Chương 2

Ánh đèn bàn học chiếu xuống mảnh giấy nháp chi kịt những con số và hình vẽ nguệch ngoạc. Hoàng Nhật Anh ngồi tựa lưng vào ghế, tay vò đầu bứt tóc đến mức mái tóc xoăn nhẹ thường ngày trở nên rối tung.

“Mẹ kiếp, cái phương trình bậc hai này sao nó lại có thể biến hóa lắt léo đến mức này cơ chứ?” – Cậu lẩm bẩm, mặt nhăn nhó như vừa uống phải chén thuốc đắng. Môn Toán đối với một đứa thủng kiến thức từ gốc như cậu chẳng khác nào một trận chiến không cân sức. Mới giải được hai câu căn bản mà đầu óc cậu đã muốn nổ tung.

Cửa phòng khẽ xịch mở. Bố mẹ cậu – ông Hoàng Minh Nhật và bà Nguyễn Ngọc Ánh – lén đứng ngoài ngó vào. Bà Ánh trên tay cầm đ-​ĩa hoa quả gọt sẵn, định bụng vào nhắc con trai đi ngủ sớm. Nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng hotboy bét bảng ngày nào đang cắm cúi, nhăn nhó bên đống bài tập Toán, hai vợ chồng không khỏi sửng sốt.

Bà Ánh nhẹ nhàng bước lại gần, đặt đ-​ĩa hoa quả xuống góc bàn, vỗ nhẹ vào vai con trai dịu dàng: – Cố gắng lên con nhé! Học hành là cả một quá trình, không hiểu chỗ nào thì cứ hỏi bạn Bảo. Nhưng nhớ giữ gìn sức khỏe, đừng thức khuya quá.

Ông Nhật đứng ở cửa, hắng giọng một tiếng cố nén nụ cười tự hào: – Đúng đấy, có quyết tâm là tốt. Cứ làm hết sức mình đi con trai!

– Vâng, bố mẹ cứ ngủ trước đi ạ. Đề này khó quá trời luôn, nhưng con nhất định phải giải xong đã! – Nhật Anh thở dài một hơi, than vãn nhưng ánh mắt vẫn không dời khỏi trang sách.

Sau khi bố mẹ đi ra và khép nhẹ cửa, Nhật Anh lại tiếp tục cuộc chiến với những con số. Tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường vang lên đều đặn trong đêm tĩnh mịch. 11 giờ… rồi 12 giờ đêm. Cho đến khi hoàn thành xong câu cuối cùng mà Hoàng Bảo giao, đầu óc Nhật Anh đã mệt bơ phờ, cậu gục xuống bàn thiếp đi lúc nào không hay.

Sáng hôm sau.

“Hoàng Nhật Anh! Dậy mau, muộn giờ học bây giờ thằng này!”

Tiếng ới réo rắt quen thuộc của Hoàng Bảo ngoài cổng làm Nhật Anh choàng tỉnh. Cậu ngơ ngác ngẩng đầu dậy, mắt nhắm mắt mở nhìn đồng hồ. Vội vàng vệ sinh cá nhân, cậu vớ lấy chiếc bánh mì mẹ để sẵn trên bàn, vừa gặm dở vừa chạy xốc cặp ra cửa.

Trên đường đến trường, Nhật Anh vừa đi vừa nhai tạm mẩu bánh mì khô khốc, khuôn mặt vẫn chưa hết phờ phạc vì thiếu ngủ. Vừa tới cổng trường THPT Lê Hữu Trác, việc đầu tiên cậu làm là rút ngay tập bài tập Toán tối qua ra dúi vào tay Hoàng Bảo:

– Nhờ đại ca kiểm tra giúp em! Tối qua thức đến gần 1 giờ sáng mới xong đấy.

Hoàng Bảo cầm xấp bài tập, nhếch môi cười đắc ý:

– Tốt! Tí ra chơi tao chấm. Giờ vào lớp đi.

Vào đến lớp 10D9, trong khi đám con trai trong lớp đang hò reo đập bàn đập ghế nghịch ngợm, Nhật Anh lại tranh thủ rút ngay cuốn sách Tiếng Anh ra. Vì mất căn bản nghiêm trọng, cậu chọn phương pháp “mưa dầm thấm lâu” thủ công nhất: chép đi chép lại. Mỗi từ vựng cậu nắn nót chép không dưới 30 lần vào cuốn sổ tay nhỏ để ép bộ não phải ghi nhớ.

Đám bạn xung quanh thấy cảnh tượng “lạ đời” này liền dừng cuộc vui, kéo đến quanh bàn cậu trêu chọc:

– Ôi giời ơi! Mặt trời mọc đằng Tây à? Hotboy Nhật Anh hôm nay lại còn ngồi chép từ vựng Tiếng Anh cơ đấy!

– Quyết tâm săn điểm giỏi để làm gì thế bro? Có phi vụ gì hot à?

Nhật Anh chẳng buồn ngẩng đầu, chỉ phẩy tay gạt đám bạn ra:

– Tránh ra cho tao học. Đang tập trung!

Đến tiết Tiếng Anh của cô Tuyết, bầu không khí lớp D9 bỗng trở nên căng thẳng. Sắp đến cuối học kỳ 1 mà Nhật Anh vẫn chưa có điểm kiểm tra miệng thường xuyên.

– Hoàng Nhật Anh, lên bảng trả bài cũ! – Cô Tuyết đọc tên, trong lòng thở dài chuẩn bị tâm lý cho một điểm 1 tròn trĩnh vì cô nghĩ cậu học sinh này làm gì biết chữ Tiếng Anh nào.

Nhật Anh chậm rãi bước lên bảng. Dù có chút ngập ngừng và phát âm còn sai lệch 1-2 từ, nhưng cậu đã dõng dạc đọc thuộc lòng được 4 đến 5 từ vựng vừa chép hồi đầu giờ. Cô Tuyết ngơ ngác mất vài giây, sự kinh ngạc hiện rõ trên khuôn mặt. Dù danh sách bài cũ có 8 từ và cậu mới chỉ thuộc một nửa, nhưng sự nỗ lực vượt bậc này của đứa học sinh bét bảng là điều cô chưa từng thấy.

Cô Tuyết mỉm cười, ánh mắt đầy vẻ khích lệ:

– Tuy phát âm chưa chuẩn và mới thuộc được một nửa, nhưng cô rất ghi nhận sự cố gắng này của em. Cô cho em 8 điểm vào sổ để khuyến khích tinh thần học tập. Tiếp tục phát huy nhé!

Cả lớp 10D9 ồ lên kinh ngạc. Trong suốt tiết học sau đó, Nhật Anh không hề gục mặt xuống bàn ngủ như mọi khi. Cậu chăm chú nghe giảng, ghi chép bài đầy đủ, chỗ nào không hiểu là giơ tay hỏi cô ngay tại lớp. Giáo viên nào mà chẳng xiêu lòng trước một học sinh biết quay đầu chăm chỉ, cô Tuyết giảng bài mà nụ cười luôn thường trực trên môi.

Giờ ra chơi vang lên.

Nhật Anh lập tức đứng dậy, phi thẳng lên dãy phòng học của lớp 10D1. Mấy đứa con trai lớp D1 thấy Nhật Anh xuất hiện thì hào hứng tưởng cậu lên rủ Hoàng Bảo đi chơi bóng rổ, liền ới nhau rủ đi chung cho vui. Ai ngờ, Nhật Anh lướt qua đám đông, tiến thẳng đến bàn Hoàng Bảo, giục giã kéo thằng bạn thân ra ghế đá dưới sân trường để xem lại bài tập Toán.

Và tất nhiên, trong khoảnh khắc đi ngang qua cửa lớp 10D1, đôi mắt cậu đã lén liếc nhanh qua vị trí bàn học của Lê Diệp Thảo.

Ở ghế đá dưới tán cây xà cừ, Hoàng Bảo vừa cầm bút đỏ gạch bài vừa cằn nhằn:

– Cầu này áp dụng sai công thức! Câu này thì tính toán ẩu! Có 15 phút ra chơi thôi, tao không thể giảng chi tiết hết được đâu đấy.

Đến tiết Ngữ văn, đây vốn là “thánh địa” của Nhật Anh. Cột điểm Văn của cậu lúc nào cũng ngự trị ở mức 9 và 10. Cô Dung bước vào lớp giảng bài, thấy Nhật Anh rút cuốn sách Hóa Học ra học thuộc lòng các công thức và khái niệm cơ bản cũng không hề trách phạt. Bởi cô thừa biết, riêng môn Văn, cậu học sinh này nhắm mắt cũng thừa sức đạt điểm giỏi, miễn là cậu không gây mất trật tự là được.

Giờ ra chơi tiếp theo, Nhật Anh lại tiếp tục ôm tập sách vở ra ghế đá đợi Hoàng Bảo.

Lần này, ở băng ghế đá đối diện không xa, Lê Diệp Thảo cùng cô bạn thân Nguyễn Ngọc Hà đang ngồi đọc sách và trò chuyện với nhau. Nắng chiều hắt qua kẽ lá, rọi lên góc mặt thanh tú của Thảo khiến tim Nhật Anh lại đập trật một nhịp.

Hoàng Bảo bước ra, ngồi xuống bên cạnh và bắt đầu chỉ bài cho cậu. Vì đầu óc còn quá ngây thơ với môn Toán, Nhật Anh liên tục đưa ra những câu hỏi ngơ ngác đến mức ngớ ngẩn.

– Đã bảo là chuyển vế thì phải đổi dấu! Sao mày lại giữ nguyên dấu Cộng hả cái thằng này?! – Hoàng Bảo ức chế quá, giơ tay cốc mạnh vào đầu Nhật Anh mấy cái bốp.

Nhật Anh bị đánh chỉ biết ôm đầu nhăn nhó. Cậu tranh thủ liếc nhanh về phía Diệp Thảo một cái xem cô có chú ý không, rồi lại cúi mặt xuống tập trung vào trang giấy. Nhưng rồi chỉ được hai phút, cậu lại tiếp tục hỏi một câu “ngu ngơ” khác khiến Hoàng Bảo lại nổi cọc, giơ tay ký thêm mấy cái nữa vào đầu thằng bạn thân.

Ngồi ở băng ghế gần đó, Nguyễn Ngọc Hà nhón một ngụm trà, ánh mắt sắc lẹm đã thu trọn toàn bộ cảnh tượng hài hước ấy. Hà dư sức biết lý do vì sao cái thằng hotboy lớp D9 dạo này lại chịu khó mò lên khu vực lớp D1 nhiều đến thế. Tuy nhiên, cô chỉ im lặng không nói gì, khẽ nhếch môi rồi tiếp tục quay sang trò chuyện cùng Diệp Thảo.

Tiếng chuông báo giờ vào lớp lại vang lên rộn rã. Nhật Anh thu dọn sách vở, dẫu đầu vẫn còn hơi đau vì những cú đập của thằng bạn thân, nhưng trong lòng cậu lại bừng lên một niềm vui khó tả. Hành trình bước đến bên cạnh Lê Diệp Thảo… xem ra đã bắt đầu có những bước tiến đầu tiên!