Chương 082: Đoán Sinh Tử, Biết Tương Lai

Ngồi trên mép giường trong căn phòng trọ tĩnh mịch, tôi châm điếu thuốc lá phả từng làn khói mờ ảo lên không trung. Hương vị cay nồng xộc vào cuống họng sao mà giống với điếu thuốc Thủy Tinh Cung năm nào đến thế.

Ký ức đưa tôi quay ngược về những ngày đầu tiên nhận ca lái chuyến xe buýt số 14 ca đêm…

Thuở ấy, tôi nhận xe từ trạm Phòng Tử Điếm xuất bến lúc mười hai giờ đêm. Một chàng thanh niên bí ẩn lên xe ở bến Vườn Hái Quả, mời tôi một điếu thuốc lá Thủy Tinh Cung — một nhãn thuốc đã ngừng sản xuất từ hơn mười năm trước. Chuyện đó khiến tôi trăn trở mãi không sao lý giải nổi.

Rồi đến những đêm thứ Sáu tiếp theo, chiếc xe buýt ca đêm cũ kỹ lăn bánh đến trạm Mị Lực Thành, dưới ánh đèn đường vàng vọt cô quạnh luôn có một cô bé trạc mười ba tuổi đứng đợi. Cô bé ăn mặc chỉnh tề nhưng tuyệt nhiên trên người không có lấy một đồng xu lẻ, mỗi lần bước lên xe đều cất giọng ngây thơ hỏi:

— Chú tài xế ơi, nếu cháu không có tiền, chú có cho cháu đi nhờ xe không?

Tôi luôn mỉm cười bảo: “Được chứ, chú mời cháu đi nhờ một chuyến.”

Cứ thế ròng rã suốt một tháng trời, mỗi tối thứ Sáu cô bé ấy đều lên xe đúng giờ. Tôi từng bảo cô bé: “Hay là cháu cười với chú một cái đi, chú sẽ cho cháu đi xe miễn phí mãi mãi, chịu không?” Thế nhưng cô bé chỉ lặng lẽ lắc đầu, nét mặt vô cảm đờ đẫn như một khúc gỗ.

Kỳ lạ hơn nữa, khoang xe buýt rộng thênh thang đầy ghế trống, vậy mà cô bé nhất quyết không chịu ngồi, chỉ đứng bám chặt vào cột sắt giữa lối đi.

Sau hai tháng như thế, trong một buổi nhậu đêm với Trần Vĩ ở văn phòng điều hành, tôi vô tình đem chuyện cô bé ở trạm Mị Lực Thành kể lại cho anh ta nghe. Vừa nghe dứt lời, sắc mặt Trần Vĩ bỗng biến sắc tái mét. Anh ta run giọng hỏi dồn:

— Con bé đó… có phải thứ Sáu tuần nào cũng bắt chuyến xe đêm cuối cùng của chú không?

Tôi gật đầu xác nhận. Bất thình lình, chiếc ly rượu trên tay Trần Vĩ rơi choảng xuống nền nhà, rượu trắng bắn tung tóe khắp nơi! Trần Vĩ vội vã cúi xuống nhặt ly, hơi thở nồng nặc mùi rượu nhưng ánh mắt lại ngập tràn nỗi hoảng loạn:

— Chú em ơi… tuyệt đối đừng bao giờ nói chuyện đó với nó nữa! Cho dù con bé đó có chủ động muốn cười với chú, chú cũng ngàn vạn lần không được để nó cười, chú có hiểu không hả?!!

Trần Vĩ gục đầu xuống bàn ngủ thiếp đi trong cơn say túy lúy, để lại trong lòng tôi một dấu chấm hỏi to tướng không lời đáp.

Hôm sau, đúng mười hai giờ đêm, tôi lại cho xe xuất bến. Khi xe chạy đến trạm Tôn Gia Loan, một người đàn ông trung niên ngoài năm mươi tuổi, vóc dáng thấp bé chừng một mét sáu lăm, đỉnh đầu hói bước lên xe. Sau khi bỏ tiền xu vào thùng, bác ấy lịch sự mỉm cười chào tôi một câu.

Thế nhưng khi chiếc xe buýt số 14 vừa trờ tới gần trạm Mị Lực Thành, nhìn thấy bóng dáng cô bé quen thuộc đang đứng dưới biển đón xe, tôi vừa rà phanh định tấp vào lề thì bất ngờ từ hàng ghế sau vang lên tiếng quát thất thanh:

— Đừng có dừng xe! Mau đạp ga vượt qua mau lên!!!

Bác Trung Niên hói đầu lao bổ từ ghế ngồi lên khoang lái, mặt mày bừng bừng nộ khí gầm lên:

— Tuyệt đối không được dừng lại! Tiếp tục nhấn ga chạy thẳng, nghe lời tôi không sai đâu chàng trai trẻ!

Thậm chí bác ấy còn bất chấp nguy hiểm thò tay giằng lấy vô lăng của tôi, vươn chân đạp thẳng vào chân ga! Động tác gạt cần số, bẻ lái, đạp ga của bác ấy dứt khoát, điêu luyện đến mức tôi nhận ra ngay bác ấy chắc chắn là một tay lái kỳ cựu từng ôm vô lăng tuyến xe buýt này suốt nhiều năm trời.

Chiếc xe buýt số 14 rít lên từng hồi, lao vút qua trạm Mị Lực Thành như một mũi tên xé gió. Tôi phẫn nộ quát lớn:

— Bác làm cái gì thế hả?! Bác đang gây rối trật tự công cộng đấy! Hành khách khiếu nại thì tôi bị phạt trừ lương chết mất!

Bác Trung Niên cười khẩy bảo:

— Khiếu nại cái con khỉ! Trần Vĩ mà dám phạt một xu của cậu thì cứ bảo tôi! Trước đây tôi cũng từng lái chiếc xe này, cũng chạy ca đêm như cậu. Nghe lời tôi đi, sau này có gặp lại con bé đó, tuyệt đối không được cho nó bước chân lên xe!

Tôi kinh ngạc hỏi:

— Người ta chỉ là một đứa trẻ không có tiền đi xe thôi mà, bác làm gì mà tuyệt tình dữ vậy?

Bác ấy trừng mắt nhìn tôi đầy vẻ ngao ngán:

— Thanh niên các cậu lúc nào cũng nghĩ đời đơn giản! Nếu cậu còn dám cho nó lên xe, cậu sẽ chuốc lấy tai họa sát thân không chốn dung thân đâu!

Nói đoạn, bác ấy quay về ghế ngồi im bặt. Lúc xe quay đầu trở về, ngang qua trạm Mị Lực Thành, tôi liếc qua cửa sổ thấy cô bé vẫn đứng bất động dưới biển báo… và đang nở một nụ cười quái đản nhìn về phía tôi!

Mọi chuỗi ngày kinh hoàng bắt đầu từ thời khắc ấy. Đầu tiên là tôi đánh rơi chiếc ví tiền trên xe buýt. Vài ngày sau, cô lao công dọn xe nhặt được chiếc ví ở hàng ghế cuối cùng đem trả lại cho tôi.

Mở ví ra kiểm tra, số tiền bên trong không hề vơi đi một cắc, thế nhưng bên trong ngăn kéo phụ lại bất ngờ xuất hiện thêm một tấm thẻ căn cước công dân xa lạ…

Bức ảnh trên chứng minh thư là một thiếu nữ tuyệt sắc mang tên: Cát Ngọc!