Chương 083: Cao Nhân Đích Thực

Sáng sớm hôm ấy, khi ánh bình minh vừa le lói qua khung cửa sổ phòng trọ, tôi chợt giật mình tỉnh giấc bởi tiếng bước chân khập khiễng quen thuộc.

Dụi mắt nhìn kỹ, trước mặt tôi là một ông lão thọt chân mặc bộ quần áo lam lũ rách rưới đang ngồi trên chiếc ghế gỗ, đôi mắt hiền từ nhưng tinh anh dị thường nhìn tôi mỉm cười.

— Hải Bá! — Tôi suýt chút nữa bật khóc vì xúc động, nghẹn ngào thốt lên: — Hải Bá, ông nghe cháu giải thích! Cháu không hề bái Quỷ Thúc làm sư phụ, cũng tuyệt đối không dẫn đường cho hắn tìm tới hại ông, cháu không hiểu vì sao hắn lại lần ra tung tích của ông…

Ông lão thọt chân khẽ mỉm cười, vươn bàn tay thô ráp vỗ nhẹ lên vai tôi:

— Nhóc con, từ lúc mày từ núi Long Hổ trở về thành phố, tao đã sớm liệu trước sẽ có ngày hôm nay rồi. Cho nên việc tao xuất hiện ở tiệm gà rán KFC gặp mày hôm đó… căn bản không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên, mà là tao cố tình đi tìm mày đấy.

Tôi ngơ ngác hỏi:

— Lúc đó ông tìm cháu để làm gì ạ?

Ông cụ thản nhiên đáp một câu rợn người:

— Để nộp mạng!

— Nộp mạng sao?! Hải Bá, đến nước này rồi ông đừng úp mở nữa, rốt cuộc ông đã chết hay chưa hả ông?

Hải Bá kéo tôi ngồi bệt xuống sàn nhà, chậm rãi giải thích:

— Khi từ núi Long Hổ trở về, mày đã bị mất đi chiếc bóng của chính mình, đúng không? Nguyên nhân là do trong lúc kinh hãi tột độ mày đã lỡ quay đầu lại, khiến linh hồn bị kẻ khác bắt đoạt mất.

Tôi gật đầu lia lịa xác nhận.

— Sau khi rời khỏi tiệm gà rán KFC, mày lại có lại chiếc bóng. Nhưng mày có để ý thấy chiếc bóng mới xuất hiện ấy… thực chất là bóng dáng của một người phụ nữ không?

— Cháu có nhận ra! Đúng là bóng của một người phụ nữ!

Hải Bá vuốt chòm râu bạc, trầm giọng bảo:

— Đúng thế, chiếc bóng đó mang hình hài nữ giới, nhưng thực chất tao đã truyền vào người mày tới hai linh hồn! Trên người tao vốn dĩ cất giữ ba chiếc bóng linh hồn: một là của bản thân tao, còn hai linh hồn kia… chính là của con trai và con gái ruột của tao năm xưa đã khuất!

Nghe đến đây, tôi bàng hoàng kinh ngạc đến mức không thốt nên lời.

Hải Bá thở dài kể tiếp:

— Mày mất đi trái tim và linh hồn, ắt hẳn sẽ phải tìm cách phá giải nguyền rủa của chiếc lồng đèn kẹp ngón tay thời Dân Quốc. Mà tên Quỷ Thúc kia vốn là sư đệ đồng môn của tao, tao quá thấu hiểu tâm tính lang sói của hắn. Hắn nhất định sẽ tìm tới tao để thanh toán ân oán. Mày có biết vì sao mặt mũi của tao và hắn lại giống nhau như hai giọt nước không?

Tôi lắc đầu ngơ ngác.

— Bởi vì từ thuở nhỏ sư phụ luôn khen ngợi tao cần cù chất phác, còn hắn thì trong lòng ôm mối đố kỵ hận thù ngút trời. Hắn không những muốn vượt mặt tao trên mọi phương diện đạo thuật, mà thậm chí còn nhẫn tâm dùng các loại thảo dược kịch độc để hủy hoại rồi tái tạo dung mạo của chính mình cho giống hệt tao, cốt để một ngày nào đó có thể đánh bại và thay thế hoàn toàn thân phận của tao!

Ngừng lại một thoáng, Hải Bá tiếp tục:

— Tao biết Quỷ Thúc sớm muộn gì cũng sẽ g-​i-​ế-​t tao. Cho nên lúc ở tiệm KFC, tao đã mượn cái vỗ vai để ký thác hai linh hồn con trai và con gái tao vào thân thể mày. Thể xác tao có bị hắn hủy hoại thì cũng chẳng hề hấn gì, tao hoàn toàn có thể dùng linh hồn của các con tao mượn xác một người vừa mới qua đời để sống lại, thuật này trong Đạo gia gọi là Mượn Xác Hoàn Hồn!

Trời đất ơi! Hải Bá quả thực mới chính là bậc cao nhân cái thế!

Ngay từ khi tôi trở về từ núi Long Hổ, ông cụ đã tính toán trước toàn bộ bước đi: Ông trao cho tôi chiếc kính râm nhìn thấu ma quỷ để tôi tự bảo vệ mình; ông biết tôi sẽ đụng độ Quỷ Thúc, biết Quỷ Thúc sẽ tìm đến ông; và ông đã sớm gửi gắm linh hồn của con mình vào cơ thể tôi để chờ ngày hồi sinh!

Tôi nhìn thân hình què quặt của ông lão trước mặt, ngập ngừng bảo:

— Hải Bá… nhưng cái thể xác ông mượn này trông có vẻ tàn tạ quá…

Hải Bá khẽ thở dài:

— G-​i-​ế-​t người sống để cướp xác thì tao tuyệt đối không làm, trái với đạo trời. Tao chỉ có thể tìm người vừa mới chết. Ông lão thọt chân này vừa mới chết đói ở góc phố đêm qua, tao thấy không còn thân xác nào khác nên đành tạm mượn thân xác này mà thôi.

Tôi ngoái đầu nhìn ra sau lưng, quả nhiên, chiếc bóng phụ nữ trên người tôi đã biến mất hoàn toàn, tôi lại trở thành một kẻ không có bóng! Rõ ràng cái vỗ vai ban nãy của Hải Bá đã rút lại hai linh hồn ký thác trên người tôi.

Tôi bỗng sực nhớ ra một chi tiết chí tử, liền hỏi:

— Hải Bá, lúc ở biệt thự Dân Quốc, Quỷ Thúc từng bảo hắn chỉ dùng ngân châm phong bế huyệt đạo của ông chứ không nỡ ra tay g-​i-​ế-​t sư huynh. Thế nhưng lúc cháu tới nhà ông, cháu lại thấy trên ngực ông cắm phập một con dao găm chí mạng! Ông có nhớ kẻ nào đã đâm nhát dao oan nghiệt ấy không?

Hải Bá thoáng sững sờ, rồi đôi mắt già nua bỗng trừng lớn đầy vẻ kinh hãi tột độ:

— Đúng rồi… Tao nhớ ra rồi! Kẻ đâm nhát dao độc địa đó vào ngực tao… chính là một tên đeo mặt nạ tuồng!