Chương 015: Cô gái múa trong bức ảnh đen trắng

Dưới ánh trăng mờ nhờ nhờ chiếu le lói qua những đám mây đen vần vũ, tôi một mình cất từng bước chân nặng trĩu tiến vào khoảng sân đất nhà Phùng bà bà. Cây dâu tằm cổ thụ sừng sững giữa sân khẽ đung đưa cành lá rậm rạp theo từng cơn gió lạnh, bóng cây đổ dài ngoằng trên mặt đất trông chẳng khác nào một con quái thú khổng lồ đang giương nanh múa vuốt chực nuốt chửng kẻ xâm nhập.

Ở góc sân phía đông bắc, đàn gà con hơn mười con nọ vẫn túm tụm lại một góc như ban ngày. Khi bước chân tôi vừa giẫm lên lớp đất ẩm trong sân, đồng loạt mười mấy chiếc đầu nhỏ xíu lại ngẩng phắt lên, những đôi mắt đen láy không hề chớp lấy một lần trừng trừng dõi theo từng cử động của tôi trong im lặng chết chóc.

Tôi nuốt nước bọt, cố gắng trấn tĩnh tinh thần, bước lên bậc thềm hiên nhà rồi đưa tay đẩy nhẹ cánh cửa gỗ. Thật bất ngờ, cánh cửa gỗ tối nay không hề cài then bên trong, tôi chỉ khẽ đẩy nhẹ một cái là cánh cửa đã ‘két’ lên một tiếng khô khốc rồi từ từ hé mở.

Bên trong gian nhà tối om, chỉ có một ngọn đèn dầu hỏa le lói đặt trên chiếc bàn gỗ mộc thô sơ ở giữa phòng, tỏa ra thứ ánh sáng vàng vọt tù mù. Ngồi ngay bên cạnh chiếc bàn gỗ ấy chính là Phùng bà bà.

Bà cụ mặc một bộ quần áo vải thô màu xám tro vá chằng vá đụp, mái tóc bạc phơ xơ xác búi gọn sau gáy. Trên vách tường gỗ phía sau lưng bà, đang treo trang trọng một bức ảnh chân dung đen trắng đóng khung gỗ cũ kỹ.

Tôi nheo mắt nhìn kỹ bức ảnh đó, tim bỗng đập rộn ràng: Người con gái trong bức ảnh đen trắng đang nghiêng mình tạo dáng múa uyển chuyển, khuôn mặt thanh tú ngời sáng với nụ cười e ấp… đó chính là Cát Ngọc!

Phùng bà bà chầm chậm ngẩng đầu lên, đôi mắt mờ đục phủ đầy tơ máu nhìn trộm tôi với vẻ cảnh giác và hoang mang. Tôi hít sâu một hơi, bước lại gần chiếc bàn gỗ, từ tốn rút từ trong túi áo ra xấp tiền năm trăm tệ đặt ngay ngắn lên mặt bàn.

Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt già nua của bà cụ, cất giọng vô cùng chân thành và ấm áp: “Bà Phùng ơi, dù bà có tin hay không thì cháu vẫn muốn thành thật nói với bà rằng: Cháu là bạn của Cát Ngọc! Cháu quen biết Cát Ngọc, cho nên cháu cũng coi bà như người bà, người mẹ ruột thịt trong nhà của mình vậy. Cháu biết cuộc sống một thân một mình của bà bao năm qua vô cùng cơ cực và vất vả, chút tiền mọn này cháu xin biếu bà để bà bồi dưỡng sức khỏe ạ.”

Phùng bà bà nghe xong câu nói đó, toàn thân bà khẽ run lên bần bật. Bà cụ vội vàng lắc đầu nguầy nguậy, đưa bàn tay khô héo gầy guộc chộp lấy xấp tiền trên bàn rồi cố sức nhét ngược trở lại vào tay tôi, miệng ú ớ phát ra những âm thanh ‘a… a… ba… ba…’ không rõ nghĩa, nhất quyết không chịu nhận lấy một đồng.

Tôi nắm chặt lấy bàn tay xương xẩu của bà cụ, nghẹn ngào nhắc lại: “Bà ơi, cháu nói thật lòng đấy! Cháu và Cát Ngọc thực sự có quen biết nhau, cô ấy từng đi ăn cơm với cháu, từng đi xem phim với cháu… Cháu không phải kẻ xấu đến đây để hãm hại bà đâu!”

Nghe thấy hai chữ ‘Cát Ngọc’ được tôi nhắc lại bằng tất cả niềm xúc động và kính trọng, nét mặt căng thẳng cảnh giác của Phùng bà bà bỗng chốc giãn ra. Khóe miệng nhăn nheo của bà từ từ nở một nụ cười hiền hậu, hai hàng nước mắt đục ngầu từ khóe mắt già nua chầm chậm lăn dài trên đôi gò má hom hem. Bà cụ liên tục gật đầu lia lịa, xem bộ dạng thì bà đã thực sự tin tưởng vào những lời gan ruột của tôi.

Tôi lại nhẹ nhàng đặt xấp tiền lên bàn, cười bảo: “Bà cứ giữ lấy phòng lúc trái gió trở trời nhé.”

Đúng lúc này, Phùng bà bà bỗng vươn tay vỗ nhẹ vào vai tôi một cái. Bà cụ giơ ngón tay trỏ chỉ thẳng vào bức ảnh đen trắng của Cát Ngọc treo trên vách tường sau lưng tôi, sau đó vẻ mặt bà bỗng trở nên vô cùng hân hoan rạng rỡ. Bà cụ chậm rãi đứng dậy, giơ hai cánh tay gầy guộc lên cao, bắt đầu uyển chuyển uốn lượn cơ thể, mô phỏng lại những động tác múa cổ điển vô cùng mềm mại và duyên dáng!

Tôi sững sờ ngơ ngác, không hiểu bà cụ đang muốn truyền đạt điều gì, liền dò hỏi: “Bà ơi… ý bà là ngày xưa Cát Ngọc từng dạy bà múa những động tác này sao ạ?”

Phùng bà bà lắc đầu, miệng phát ra những tiếng ‘í… a…’ ậm ừ.

Tôi lại hỏi: “Ý bà là Cát Ngọc múa những điệu này rất đẹp phải không ạ?”

Phùng bà bà thoạt đầu gật đầu, nhưng ngay sau đó lại lắc đầu nguầy nguậy. Sự mâu thuẫn ấy khiến tôi hoàn toàn mù tịt chẳng hiểu ra làm sao.

Thấy tôi mãi vẫn không thông suốt ý tứ của mình, Phùng bà bà có vẻ sốt ruột. Bà cụ run rẩy cất từng bước chân lọ mọ tiến thẳng lại sát bức ảnh chân dung đen trắng của Cát Ngọc trên vách tường. Bà đưa ngón tay chạm nhẹ vào khuôn mặt con gái trong ảnh, sau đó chỉ tay xuống nền đất dưới chân mình, rồi lại giơ hai tay lên uốn lượn múa một điệu múa đầy vẻ say mê, ánh mắt bà tràn ngập niềm hạnh phúc vô bờ bến!

Một luồng điện cực mạnh chạy dọc sống lưng khiến toàn thân tôi chấn động dữ dội! Tôi buột miệng thốt lên kinh ngạc:

“Bà… ý bà là… Cát Ngọc thường xuyên từ trong bức ảnh đen trắng này bước ra ngoài… rồi múa cho bà xem mỗi đêm có đúng không?!”

Phùng bà bà lập tức dừng ngay động tác múa lại. Gương mặt già nua tràn ngập niềm xúc động hân hoan, bà cụ nhìn xoáy vào mắt tôi và gật đầu thật mạnh!

Nếu là người ngoài nghe được chuyện này, chắc chắn họ sẽ bảo Phùng bà bà là một mụ già điên loạn lẩm cẩm, hoang tưởng ma quái. Thế nhưng tôi… tôi tin! Tôi tin bà cụ bằng trọn vẹn cả trái tim mình!

Nước mắt tôi bỗng chốc trào ra khóe mi, lồng ngực tôi nghẹn ứ lại vì xúc động. Tôi tin chắc rằng linh hồn của Cát Ngọc vẫn luôn hiện hữu nơi căn nhà nhỏ này! Nàng chưa từng rời xa người mẹ già câm điếc tội nghiệp, nàng vẫn quay về bầu bạn, nhảy múa mua vui cho mẹ mỗi đêm thanh vắng. Tình mẫu tử và sự gắn kết thiêng liêng ấy vượt qua mọi ranh giới của âm dương cách trở!

Tôi ngồi lại bên chiếc bàn gỗ nói chuyện tâm sự với Phùng bà bà rất lâu. Tôi kể cho bà nghe về buổi hẹn hò ăn cơm ở Hồng Môn Yến, về hai chiếc cuống vé xem phim, về bó hoa cúc kim trần vàng rực rỡ mà tôi đã gửi lại ở bến Mỹ Lệ Thành… Dù Phùng bà bà không thể nói được, nhưng bà luôn chăm chú lắng nghe từng câu từng chữ của tôi, thỉnh thoảng lại đưa bàn tay nhăn nheo vỗ vỗ lên mu bàn tay tôi đầy vẻ âu yếm như đối đãi với một người con rể trong nhà.

Mãi cho tới khi cái lạnh buốt giá của sương đêm ngấm sâu vào da thịt, tôi mới lưu luyến đứng dậy cúi đầu chào tạm biệt Phùng bà bà để ra về…