Chương 32

Minh Anh mở nắp bình giữ nhiệt, nhấp một ngụm nhỏ. Dòng nước ấm ngọt thanh mang theo vị thuốc bắc dịu nhẹ trôi xuống cổ họng, lập tức xoa dịu cảm giác khô rát sau một ngày hoạt động liên tục trong phòng thu.

“Vậy là tôi đã có khoản thù lao đầu tiên để trả dần khoản nợ đền bù hợp đồng cho công ty cũ cho cậu rồi.” Minh Anh vặn nắp bình lại, chủ động nhắc đến chuyện tiền bạc.

Hoàng Nam dựa lưng vào ghế, mắt nhìn thẳng về phía trước, thanh âm không chút dao động: “Ừ. Cứ làm việc với phòng tài chính của Mộc Hòa, giấy trắng mực đen rõ ràng là được.”

“Ừm.”

Hai người lại rơi vào im lặng. Chiếc xe lướt êm qua những con phố vắng, rẽ vào con đường nhỏ dẫn về khu nhà trọ cũ.

Khi xe dừng lại ở đầu con hẻm hẹp, nước mưa đã bắt đầu ngớt dần thành những hạt bụi nhỏ bay lơ lửng dưới ánh đèn cao áp.

Minh Anh cầm túi đồ, mở cửa bước xuống xe: “Bình nước này mai tôi rửa sạch rồi gửi lại cậu sau nhé.”

“Khỏi cần, vứt đi cũng được.” Hoàng Nam đáp gọn lỏn.

Minh Anh không đôi co, cô khẽ gật đầu chào rồi quay lưng đi thẳng vào con ngõ tối. Bóng lưng cô mảnh khảnh dưới chiếc áo len sờn mép, bước chân dứt khoát, không hề ngoảnh lại lấy một lần.

Hoàng Nam ngồi trong xe, mắt dõi theo bóng dáng cô cho đến khi cô bước qua cánh cổng sắt cũ kỹ của nhà trọ.

Anh thò tay vào túi áo khoác, đầu ngón tay chạm nhẹ vào bề mặt kim loại xước xát của chiếc máy MP3 cũ đã được sạc đầy pin.

Một cô gái kiên cường, tự trọng đến mức cố chấp, chưa từng đòi hỏi bất kỳ sự thương hại hay ưu ái nào từ anh. Nhưng sự sòng phẳng tuyệt đối ấy lại giống như một bức tường vô hình, vừa bảo vệ cô khỏi những tổn thương, vừa đẩy anh ra xa khỏi thế giới của cô.

“Đi thôi.” Hoàng Nam lạnh nhạt ra lệnh.

Chiếc Maybach quay đầu, hòa vào màn đêm tĩnh mịch của thành phố.

*******

Sáng thứ năm, bản thu âm hoàn chỉnh của ca khúc chủ đề Hồi Ức Vô Tận được chuyển sang khâu master cuối cùng tại phòng kỹ thuật của Echo Records.

Không còn những ngày bị Anh Thư ép chạy bộ trên máy tập, cũng không còn những buổi thu âm kéo dài thâu đêm, Minh Anh được phân một góc bàn nhỏ tại khu vực sáng tác của tầng 28. Chiếc máy tính xách tay cũ của cô cắm tai nghe kiểm âm, trên bàn là chiếc bình giữ nhiệt màu đen của Hoàng Nam đã được cô cọ rửa sạch sẽ, phơi khô ráo và đặt ngay ngắn bên góc tập tài liệu.

Cô không đem vứt đi như lời anh nói, nhưng cũng chưa tìm được lý do thích hợp để mang sang quầy lễ tân của tòa nhà Mộc Hòa. Một món đồ đắt tiền như vậy, với tính cách của Minh Anh, trả lại đúng chỗ vẫn là lựa chọn đúng nhất.

“Tập trung vào đây.”

Tiếng đập tập tài liệu cái bộp của Anh Thư kéo Minh Anh ra khỏi dòng suy nghĩ. Người phụ nữ thép của giới giải trí xuất hiện với tách cà phê espresso đậm đặc, trên người là bộ âu phục kẻ sọc sắc sảo.

Chị ta thả xuống trước mặt cô một xấp thư mời in trên giấy mỹ thuật dập nổi viền bạc: “Thứ Bảy tuần này, buổi họp báo ra mắt dự án điện ảnh và công bố teaser âm nhạc sẽ diễn ra tại khách sạn Grand Horizon. Đạo diễn Trương Chấn chỉ đích danh cô phải có mặt trên hàng ghế đoàn phim.”

Minh Anh nhìn tấm thiệp mời sang trọng, khẽ nhíu mày: “Chị Anh Thư, chẳng phải trước đây đã thống nhất là em chỉ đứng sau cánh gà, để bài hát ra mắt dưới dạng nhạc phim đơn thuần thôi sao?”

“Kế hoạch ban đầu là vậy. Nhưng Sterling Holden không chịu ngồi yên.” Anh Thư kéo ghế ngồi xuống đối diện cô, ánh mắt sắc lẹm như chim ưng. “Trần Hồng Vy vừa tung ra một chiến dịch truyền thông bên lề. Phương Khánh đã phát hành một bản cover lại bản demo gốc của bài hát trên mạng xã hội vào tối qua, mua dư luận đẩy lên hạng ba bảng xếp hạng âm nhạc thịnh hành. Dưới phần bình luận, đội ngũ truyền thông của họ đang định hướng dư luận rằng: bản thu của Phương Khanh mới là ‘bản gốc hoàn hảo’ bị nhà sản xuất tước đoạt vì lý do nội bộ.”