Chương 31

Rời khỏi phòng thu ở Echo Records, Minh Anh không nán lại uống mừng với đoàn làm phim. Cô cúi đầu chào đạo diễn Trương Chấn cùng các nhạc công, lặng lẽ lách qua cửa ngách rồi đi thẳng ra đại lộ.

Trời đã về đêm, thành phố bất chợt đón một cơn mưa rào. Mưa xối xả đập vào những mái hiên bằng kính, cuốn theo hơi lạnh ẩm ướt thốc thẳng vào mặt. Minh Anh kéo cao cổ áo len, đứng nép dưới mái che hẹp của trạm xe buýt đối diện công ty. Bản tổng phổ bài hát được cô bọc cẩn thận trong hai lớp túi nilon, ôm khư khư trước ngực để tránh bị nước mưa tạt ướt. Cổ họng cô sau mười tiếng đồng hồ thu âm liên tục vừa khô vừa rát buốt, mỗi lần nuốt nước bọt đều thấy nhói nhẹ nơi thanh quản.

Một chiếc Maybach màu đen từ từ trờ tới, ánh đèn pha xé toạc màn mưa trắng xóa rồi dừng hẳn sát vỉa hè ngay trước mặt cô.

Kính xe phía sau hạ xuống một nửa. Nguyễn Hoàng Nam đang ngồi bên trong, áo sơ mi đen tháo lỏng hai cúc trên, gương mặt nghiêng ẩn hiện dưới ánh đèn đường vàng vọt.

“Lên xe đi, tôi cho cậu quá giang.”

Giọng anh không lớn, nhưng xuyên qua tiếng mưa rào nghe rất rõ ràng, cụt lủn và không mang theo chút ngữ điệu dư thừa nào.

Minh Anh nhìn anh qua màn nước mờ ảo, lắc đầu: “Không cần đâu, một lát nữa là xe đến rồi.”

“Chuyến cuối đã qua rồi, cậu không để ý sao?” Hoàng Nam không nhìn cô, mắt vẫn hướng về chiếc máy tính bảng đang hiển thị số liệu thị trường đặt trên đùi. “Đừng để ngày mai hỏng giọng rồi kéo lùi tiến độ phát hành của Echo Record. Lên xe mau đi.”

Lý do anh đưa ra luôn gắn liền với tiến độ công việc và lợi ích, sòng phẳng đến mức không chừa lại chỗ cho sự từ chối khách sáo.

Minh Anh khựng lại vài giây, nhìn dòng xe thưa thớt trên đường rồi dứt khoát mở cửa bước vào hàng ghế sau. Cô cẩn thận giũ bớt nước mưa bám trên vạt áo trước khi ngồi xuống mép ghế da, cố gắng giữ khoảng cách tối đa với người đàn ông bên cạnh.

Cửa xe đóng lại, tiếng mưa gió gào thét bên ngoài lập tức bị lớp kính tiêu âm ngăn cách hoàn toàn. Trong xe ấm áp, thoang thoảng mùi gỗ thông trầm lắng.

Tài xế nhìn qua gương chiếu hậu, Hoàng Nam nhàn nhạt ra lệnh: “Khu nhà trọ đường số 7.”

Chiếc xe êm ru lăn bánh. Minh Anh đặt túi tài liệu lên đùi, mắt nhìn ra dòng nước đang chảy siết trên mặt kính cửa sổ. Sự im lặng kéo dài giữa hai người không hề gượng gạo, mà giống như khoảng lặng giữa hai kẻ đã quá quen với việc giữ ranh giới phòng thủ của riêng mình.

Hoàng Nam tắt màn hình máy tính bảng, ném nó sang chiếc ghế trống bên cạnh. Anh đưa tay xoa nhẹ thái dương, hỏi bâng quơ: “Thu âm xong hết rồi à?”

“Xong rồi.” Minh Anh đáp, giọng khàn đặc thấy rõ. “Đạo diễn Trương Chấn đã duyệt được một bản phối.”

“Ừ, nhanh vậy thì tốt.” Hoàng Nam nhàn nhạt tiếp lời: “Sáng nay chuyện tôi can thiệp vào bảo chứng là vì Trần Hồng Vy làm loạn ở địa bàn của Minh Vũ. Tôi không thích người của Sterling Holden can thiệp thô bạo vào dự án do Mộc Hòa góp vốn. Cậu không cần nghĩ nhiều.”

Minh Anh khẽ cong khóe môi, nở một nụ cười thản nhiên: “Tôi biết. Dù sao cũng cảm ơn nhà đầu tư Hoàng Nam đã bảo vệ dự án này. Nhờ vậy mà tôi mới không bị đuổi việc giữa chừng.”

Cách cô gọi “nhà đầu tư” với giọng điệu sòng phẳng tách bạch khiến hàng mày của Hoàng Nam khẽ nhíu lại trong tích tắc. Hoàng Nam lấy từ ngăn giữ nhiệt trên xe ra một bình giữ nhiệt bằng kim loại màu đen, đưa cho Minh Anh rồi nói: “Nước lê ngâm hoa cúc ấm. Trợ lý chuẩn bị cho cuộc họp lúc tối, tôi chưa uống. Cổ họng cậu như sắp hỏng đến nơi rồi đấy.”

Minh Anh liếc nhìn chiếc bình giữ nhiệt. Đáy mắt cô thoáng qua một tia dao động, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ bình thản. Cô không làm bộ từ chối để ra vẻ thanh cao, bởi vì thanh quản của cô lúc này thực sự đang rất đau rát.

“Cảm ơn nhé.”