Chương 13

Tiếng quát nghiêm khắc của Anh Thư vang vọng liên tục trong căn phòng kín. Mồ hôi bắt đầu ướt đẫm lưng áo của Minh Anh, những lọn tóc mai dính bết vào hai bên thái dương. Lồng ngực cô nóng ran như có lửa đốt, đôi chân nặng trĩu sau gần hai tiếng đồng hồ bị ép thể lực và chỉnh sửa từng thói quen phát âm sai lệch mà cô từng mắc phải ở những sân khấu phòng trà rẻ tiền trước đây.

Thế nhưng trong suốt hai tiếng ấy Minh Anh không hề mở miệng xin nghỉ một giây nào. Mỗi lần bị Anh Thư cắt ngang thì cô chỉ hít một hơi sâu, chỉnh lại tư thế rồi bắt đầu lại từ đầu. Ánh mắt kiên định phản chiếu trong gương của cô gái nhỏ khiến người quản lý nổi tiếng khó tính như Anh Thư cũng phải âm thầm gật đầu hài lòng.

Trong giới giải trí này người có tài năng không thiếu, nhưng người vừa có thiên phú vừa có sự nhẫn nại lì lợm như cỏ dại thì lại cực kỳ hiếm gặp.

Tít.

Anh Thư bấm nút dừng máy chạy bộ, ném cho Minh Anh một chiếc khăn bông sạch: “Tạm nghỉ mười lăm phút. Uống từng ngụm nước nhỏ thôi.”

Minh Anh vịn vào tay cầm của máy chạy bộ thở dốc, hai chân run rẩy bước xuống sàn. Cô nhận lấy khăn, khàn giọng nói: “Cảm ơn chị Anh Thư.”

“Đây là tài liệu của buổi thử giọng tuần sau.” Anh Thư đẩy tập hồ sơ về phía cô. “Ca khúc chủ đề cho bộ phim điện ảnh bom tấn ‘Hồi Ức Vô Tận’ do đạo diễn kỳ cựu Trương Chấn chỉ đạo. Phim này do Echo Records phối hợp sản xuất phần âm nhạc. Bản demo gốc do nhạc sĩ nổi tiếng trong giới viết, nhưng đạo diễn Trương vẫn chưa ưng ý vì cảm thấy giai điệu quá phô trương kỹ thuật, thiếu đi linh hồn hoài niệm của kịch bản.”

Minh Anh cầm lấy tập tổng phổ, chăm chú nhìn từng nốt nhạc. Bằng kinh nghiệm của một người sáng tác, cô nhận ra ngay điểm nghẽn của bài hát: Những nốt cao trào được đẩy lên quá gắt gao để khoe giọng, nhưng phần chuyển đoạn giữa lời một và điệp khúc lại bị đứt gãy cảm xúc.

“Đối thủ của cô trong buổi thử giọng này là ai, chắc cô cũng đoán được rồi chứ?” Anh Thư nhấp một ngụm cà phê, lạnh nhạt nói.

Minh Anh ngẩng đầu: “Là người của Sterling Holden gửi gắm ạ?”

“Chính xác. Ca sĩ của họ tên là Tạ Hoàng Phương Khanh, từng được đào tạo bài bản bên Anh, kỹ thuật thanh nhạc không có chỗ chê. Quan trọng hơn, Trần Hồng Vy đại diện cho Sterling Holden đã rót một khoản tài trợ rất lớn cho bộ phim này, đổi lại là quyền ưu tiên chọn bài hát cho người của cô ta.”

Anh Thư nhìn thẳng vào mắt Minh Anh, giọng nói đanh lại: “Tôi chọn cô đi thử giọng vì tôi tin vào chất giọng mộc của cô. Nhưng nếu cô không thể hát ra được thứ cảm xúc khiến đạo diễn Trương phải bỏ qua áp lực từ phía nhà tài trợ, thì cơ hội này sẽ hoàn toàn rơi vào tay Sterling Holden. Hiểu chưa?”

“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ dốc hết sức.” Minh Anh ôm chặt tập phổ nhạc vào lòng, ánh mắt vẫn trong vắt không một chút sợ hãi.

Cùng lúc đó, tại tòa nhà trung tâm của tập đoàn Mộc Hòa ở khu tài chính.

Bầu không khí trong phòng họp hội đồng quản trị căng thẳng đến mức ngột ngạt. Trên màn hình máy chiếu lớn là biểu đồ biến động giá thép quốc tế và tiến độ các dự án bất động sản dịch vụ của quý tới.

Nguyễn Hoàng Nam ngồi ở vị trí chủ tọa. Anh mặc một bộ âu phục đen may đo thủ công, áo sơ mi cài kín đến cúc trên cùng, toát lên phong thái lạnh lùng và uy nghiêm tuyệt đối. Đôi mắt đen sâu thẳm của anh lướt qua từng bản báo cáo tài chính, những ngón tay thon dài thỉnh thoảng gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ gụ.

“Dự án khu phức hợp Tây Thành giảm tiến độ hai tuần so với kế hoạch ban đầu.” Hoàng Nam mở lời, thanh âm trầm thấp nhưng sắc như dao cắt. “Giám đốc tài chính, nếu trước thứ sáu tuần này không giải quyết xong thủ tục giải ngân của ngân hàng đối tác, ông tự nộp đơn từ chức đi.”

Vị giám đốc trung niên toát mồ hôi hột, liên tục cúi đầu: “Vâng… vâng, Cố tổng, tôi sẽ xử lý ngay trong hôm nay.”

“Tan họp.”