Chương 6

Lâm khoác chiếc máy ảnh, bước ra khoảng sân sau. Anh nhận ra toàn bộ bài trí ở đây đều quái dị một cách khó hiểu. Hàng ghế dành cho khách mời được bọc vải màu xám tro. Ở trung tâm lễ đường không phải là cổng hoa hay phông nền rực rỡ, mà là một chiếc vòm bằng gỗ thông đen, phía dưới đặt một chiếc bàn đá hình chữ nhật phẳng lì, trên đó bày sẵn hai chiếc ly thủy tinh cao chân và một hũ rượu nhỏ bằng đồng.

Khách mời khoảng ba mươi người lặng lẽ tiến ra sân, ngồi vào các dãy ghế. Họ im lặng đến mức tiếng bước chân dẫm trên lá thông khô kêu xào xạc là âm thanh duy nhất vang lên trong không gian. Qua ống kính quan sát, Lâm nhận ra vẻ mặt của những người này không hề có chút cảm xúc, họ chỉ ngồi thẳng lưng, ánh mắt đờ đẫn cùng nhìn về phía chiếc vòm gỗ thông đen.

“Cậu Lâm, mời cậu đứng ở góc đồi bên kia để chụp toàn cảnh nhé.” Giọng ông quản gia vang lên sau lưng.

Lâm quay lại, gật đầu miễn cưỡng rồi bước về phía góc sân tiếp giáp với bờ dốc dẫn xuống thung lũng thông sâu hun hút. Từ vị trí này, anh có thể nhìn bao quát toàn bộ lễ đường.

Hoàng Minh và cô dâu chậm rãi bước lên vòm gỗ. Lúc này, cô dâu đã thay sang chiếc váy cưới màu trắng. Bộ váy dạ hội dài thượt che kín toàn thân, nhưng chiếc cổ cao bằng vải ren vẫn không giấu nổi vết bầm đen tròn trên cổ. Dưới ánh sương mù dày đặc, làn da cô dâu xám xịt như da người chết.

Mẹ Hoàng Minh tiến lên vị trí người chủ lễ. Bà ta đứng trước bàn đá, hai tay chắp lại trước ngực, cất giọng đọc những lời cầu nguyện bằng một thứ ngôn ngữ lạ kỳ, âm điệu trầm ồ như tiếng bước chân nán lại trên lá khô. Hoàng Minh đứng bên cạnh, toàn thân run rẩy đến mức bờ vai gã giật nảy từng hồi. Gã không hề nhìn cô dâu, mà đôi mắt hoảng loạn liên tục đảo quanh khu rừng thông như thể đang chờ đợi một tai họa sắp ập xuống.

Lâm tranh thủ bấm máy, tiếng màn trập tách tách vang lên giữa không gian tịch mịch. Anh liên tục xê dịch vòng tiêu cự, chụp lại từng khoảnh khắc kỳ quái: nét mặt bất động của khách mời, đôi tay run rẩy của Hoàng Minh, và vết sẹo lồi xù xề trên cổ tay cô dâu đang lộ ra dưới lớp ren trắng.

Khi đến giờ lành, bà Yến mẹ Hoàng Minh cầm hũ rượu rót đầy hai chiếc ly thủy tinh, ra hiệu cho chú rể và cô dâu trao ly rượu hợp cẩn.

Hoàng Minh run rẩy đưa tay ra nhận lấy chiếc ly. Nhưng đúng vào khoảnh khắc ngón tay gã vừa chạm vào chân ly, một luồng gió mạnh từ dưới vực thông cuộn lên, thổi bạt những hàng thông xạc xào dữ dội.

Sương mù từ bốn phía bỗng nhiên tràn vào sân như một cơn sóng thần màu xám, nuốt chửng toàn bộ vòm gỗ thông và không gian lễ đường. Dãy đèn dây treo quanh sân giật lên bần bật rồi đồng loạt phụt tắt. Toàn bộ không gian rơi vào bóng tối nhập nhằng và sự mờ ảo của sương mù.

Tiếng ly chén vỡ tan choảng xuống nền đá, tiếng gió rít gào qua khe thông hòa lẫn với tiếng xô xát hỗn loạn. Lâm giật mình, lập tức bật đèn flash trên máy ảnh, liên tục nhấn nút bấm chụp về phía vòm gỗ. Ánh chớp trắng xóa từ đèn flash xé tan sương mù trong tích tắc.

Trong từng cú chớp sáng ngắn ngủi ấy, mắt Lâm bắt được những hình ảnh rợn người:

Cú chớp thứ nhất: Mẹ Hoàng Minh đang lùi lại phía sau, khuôn mặt trát phấn trắng bệch biến dạng vì kinh hãi.

Cú chớp thứ hai: Hoàng Minh ngã ngửa ra sàn đá, hai tay ôm chặt lấy đầu, miệng gào khóc vô vọng.

Cú chớp thứ ba: Cô dâu đang đứng yên ở trung tâm vòm gỗ, nhưng ở phía sau lưng cô ta, trong đống sương mù dày đặc, hiện lên vô số những bóng đen cao lớn, gầy gộc đang vươn những cánh tay dài ngoằng ra quấn lấy thân hình cô dâu.

Và cú chớp thứ tư: Vòm gỗ đã hoàn toàn trống rỗng.

Toàn bộ quá trình đó chỉ diễn ra trong vòng mười lăm giây. Khi hệ thống máy phát điện dự phòng của biệt thự khởi động trở lại, ánh đèn vàng bật sáng, sương mù dần bị gió thổi bạt ra ngoài dốc đồi.

Sân sau biệt thự chìm vào sự bàng hoàng. Cô dâu đã hoàn toàn biến mất, không một dấu vết.

Hơn nửa, bàng hoàng nhất không phải là sự biến mất của cô dâu mà là phản ứng của những người có mặt.

Khác với các đám cưới bình thường, khi có sự cố người ta sẽ náo loạn, la gào hay gọi điện báo công an, thì khoảng ba mươi vị khách mời chỉ đồng loạt đứng dậy. Gương mặt họ chuyển từ đờ đẫn sang sự tức giận. Họ vây quanh mẹ Hoàng Minh, những ánh mắt sắc lẹm chĩa về phía bà ta và Hoàng Minh như thể đang đòi một lời giải thích cho một thương vụ thất bại.

“Bà đã hứa là nghi lễ sẽ hoàn tất!” Một người đàn ông mặc vest đen trong hàng ghế khách mời cất giọng đe dọa, âm thanh trầm đục như phát ra từ dưới lòng đất.

Mẹ Hoàng Minh đứng chết trân. Lần đầu tiên, Lâm thấy sự hoảng loạn thực sự hiện rõ trên gương mặt trát phấn của bà ta. Bà ta nghiến răng, quay sang nhìn quản gia, hạ giọng gắt gỏng:

“Đóng toàn bộ cổng biệt thự! Không ai được ra ngoài! Quản gia, đưa cậu Minh về phòng khóa cửa lại!”

Hai tên gia nhân lập tức lao tới, nhặt Hoàng Minh đang nằm co quắp dưới sàn đá lên.

Lâm đứng chôn chân ở góc đồi, tay siết chặt chiếc máy ảnh. Toàn thân anh run lên vì cái lạnh của sương mù và nỗi sợ hãi tột cùng đang gặm nhấm tâm trí. Anh ngoái nhìn xuống vực sâu đồi thông sau lưng, nơi sương mù đang cuộn trào như một con quái vật vừa nuốt chửng cô dâu vào lòng đất.