Chương 050: Người mất đi linh hồn

Người phụ nữ xa lạ bị quấn chặt giữa mớ dây leo chằng chịt của Phạn Diễn Na thần thụ giờ đây đã hoàn toàn lộ rõ nguyên hình. Đó là một người phụ nữ mang gương mặt vô cùng bình thường, dung mạo khắc khổ mà tôi dám chắc chắn rằng mình chưa từng thấy bao giờ!

Cô ấy quằn quại trong đau đớn tột cùng, cổ họng nghẹn ứ những tiếng rên rỉ yếu ớt. Thế nhưng cô ấy càng cựa quậy thì từng xúc tu nhọn hoắt của cây ma quái lại càng ghim sâu vào da thịt, rút kiệt những giọt máu tươi cuối cùng ra khỏi huyết quản.

Tôi bàng hoàng gào thét: “Rốt cuộc cô là ai?! Tại sao lại mang khuôn mặt của Cát Ngọc?!”

Cô ấy không còn đủ sức để trả lời tôi nữa. Toàn bộ quần áo trên người cô ấy đã bị máu tươi nhuộm thành một màu đỏ thẫm ghê rợn, gương mặt trắng bệch như tờ giấy trắng, đôi môi thâm sì không còn chút sắc máu nào.

Cô ấy cắn chặt răng, dồn hết chút tàn lực cuối cùng còn sót lại trong lồng ngực đang hấp hối, khó nhọc thều thào từng tiếng đứt quãng:

“Cậu… nhất định… phải cẩn thận… cái người… họ… Hải… Hải…”

Tiếng thì thào tắt lịm.

Không gian trong hang đá rộng lớn bỗng chốc trở nên tĩnh lặng như tờ, chỉ còn lại những tiếng tí tách đều đặn của những giọt máu tươi cuối cùng nhỏ xuống cỗ quan tài sắt đen bên dưới.

Tôi trơ mắt nhìn người phụ nữ mang khuôn mặt giả của Đao Nhu chết dần chết mòn ngay trước mắt mình, bị những xúc tu của Phạn Diễn Na thần thụ hút khô cạn toàn bộ máu thịt!

Cỗ quan tài bằng sắt đen đặt dưới chân cây thần giờ đây đã đọng lại một lớp chất lỏng màu đỏ thẫm dâng lên lấp xấp.

Âu Phục Đại Thúc bước lại gần mép quan tài, cúi đầu nhìn xuống rồi khẽ ừ một tiếng, nói: “Thứ chất lỏng trong cỗ quan tài này, gọi là máu cũng đúng, mà bảo không phải là máu cũng chẳng sai. Nói thế nào nhỉ, loài Phạn Diễn Na thần thụ này thuở ban đầu khi gieo trồng ở chốn Tây Vực xa xôi, người ta buộc phải dùng đến nghi thức hiến tế tàn độc nhất: G-​i-​ế-​t người sống, lấy huyết tươi, mỗi đêm vào đúng giờ Tý lại đem máu người tưới đẫm vào gốc cây. Cứ như thế tưới tắm ròng rã suốt nhiều năm trời cho tới khi cây thần hoàn toàn thành hình.”

Tôi nghe mà rùng mình ghê sợ, da gà nổi khắp toàn thân. Để nuôi dưỡng được một gốc đại thụ quái đản như thế này, rốt cuộc đã phải tước đoạt sinh mạng của bao nhiêu con người vô tội?

“Sau khi cây thần được nuôi dưỡng hoàn tất, rễ cây của nó sẽ tự động đan xen, quấn quýt chằng chịt vào nhau tạo thành một không gian rỗng có hình dáng hệt như một cỗ quan tài. Đó chính là điểm huyền diệu và tàn độc nhất của Phạn Diễn Na thần thụ. Thứ chất lỏng đọng lại trong cỗ quan tài này thực chất chính là nhựa cây của thần thụ hòa quyện cùng tinh huyết của người sống.”

Tôi cố nén nỗi kinh hoàng trong lòng, lên tiếng chất vấn: “Một loài yêu thụ Tây Vực tà ác và quỷ dị đến nhường này, tại sao lại có thể xuất hiện và được gieo trồng ngay tại thánh địa Đạo giáo Long Hổ Sơn?”

Nghe tôi hỏi câu đó, Âu Phục Đại Thúc bỗng nở một nụ cười quái dị đến rợn người. Chú ấy đột ngột dừng bước, từ từ xoay người lại đối diện với tôi, nhe hai hàm răng trắng ởn ra hỏi một câu đầy ẩn ý:

“A Bố, cậu nói cho tôi biết xem, ở trên ngọn núi Long Hổ này… thứ gì là nhiều nhất?”

Cảm nhận của người dịch:

Mười chương truyện này thực sự là một cơn địa chấn tâm lý khi từng bức màn bí mật kinh hoàng về chuyến hành trình lên núi Long Hổ bị xé toạc không thương tiếc. Hóa ra kẻ đồng hành cùng Lưu Minh Bố suốt bấy lâu nay mang khuôn mặt của Cát Ngọc chỉ là một thế thân tội nghiệp bị rút cạn sinh mạng làm mồi nhử cho yêu thụ Tây Vực, còn Âu Phục Đại Thúc sớm đã là một cái xác khô cằn mang dã tâm nghịch thiên cải mệnh. Sự ứng nghiệm rùng rợn của ba điềm báo tử vong và khoảnh khắc Lưu Minh Bố nhận ra mình không còn chiếc bóng nào trên vách đá đẩy mạch truyện lên đỉnh điểm của sự tuyệt vọng và cô độc. Giữa muôn trùng cạm bẫy nơi người sống lẫn người chết đều toan tính mưu hại nhau, lời trăn trối cảnh giác về cái tên ‘Hải…’ mở ra một bức tranh âm mưu khổng lồ vượt xa sức tưởng tượng ban đầu.