Chương 021: Cọng rơm cứu mạng

Tôi linh cảm thấy kẻ rắp tâm muốn đoạt mạng mình nhiều khả năng chính là ông lão với khuôn mặt bê bết máu năm xưa. Bởi lẽ trước đó, ông lão hói đầu ở cổng làng Tang Hòe đã căn dặn kỹ càng rằng: vào thời khắc ngày chết giáng lâm, chỉ cần đứng yên bất động tại chỗ, tuyệt đối không được rời đi đâu nửa bước, tự khắc có thể giữ được tính mạng.

Nếu như ban nãy tôi mù quáng bước theo bóng lưng của ông lão này, có lẽ tôi đã sớm bước chân sang thế giới bên kia. Nói cách khác, kẻ thực sự muốn đẩy tôi vào chỗ chết rất có thể chính là ông lão trước mặt, và bác ấy có khi chính là bàn tay đen tối đang âm thầm thao túng tất cả mọi chuyện phía sau bức màn nhung!

Nghĩ tới đây, trong lòng tôi dâng lên một nỗi căm phẫn tột độ xen lẫn hoảng loạn. Người mà tôi từng hết lòng cứu giúp, từng cẩn thận sát trùng băng bó vết thương cho bác ấy trên chuyến xe số 14, nay lại chính là kẻ muốn dồn tôi vào bước đường cùng?!

Thế nhưng, ngay vào khoảnh khắc tôi định há miệng chất vấn, một luồng ánh sáng chói lòa bỗng từ phía sau lưng quét thẳng tới, kèm theo đó là tiếng động cơ gầm rú xé toạc màn đêm thanh vắng!

Một chiếc siêu xe thể thao gầm thấp lao vút điên cuồng trên mặt đường với tốc độ kinh hoàng, tựa như một con mãnh thú mất kiểm soát đang lao thẳng về phía trạm dừng xe buýt Tiêu Hóa Xưởng!

Và vị trí mà con quái thú bằng kim loại đó đang nhắm thẳng tới… chính là vị trí tôi vừa đứng cách đây chưa đầy ba giây!

RẦM! XOẢNG!

Một tiếng va chạm kinh thiên động địa vang lên làm rung chuyển cả không gian! Chiếc siêu xe mất lái đâm sầm vào cột biển báo và dải phân cách bằng thép, cày nát toàn bộ mặt đất nơi tôi vừa đứng. Mảnh kính vỡ vụn, tia lửa điện bắn tung tóe khắp bốn phương tám hướng, mùi khói khét lẹt cùng mùi kim loại nóng ran lập tức xộc thẳng vào cánh mũi.

Nếu như ban nãy tôi nghe theo lời ông lão hói đầu mà kiên quyết đứng chôn chân tại chỗ… thì giờ phút này, thân thể tôi đã biến thành một đống thịt nát bấy dưới gầm xe!

Toàn thân tôi run rẩy dữ dội, mồ hôi lạnh toát ra như tắm ướt đẫm cả lưng áo. Hóa ra… hóa ra lời cảnh báo “đứng yên tại chỗ” của ông lão hói đầu không phải là cách cứu mạng, mà là một cái bẫy chết người được sắp đặt tinh vi đến rợn gáy! Ông ta muốn tôi đứng yên để làm bia đỡ đạn cho chiếc xe điên này!

Còn ông lão đầu chảy máu… người mà tôi vừa nghi ngờ cách đây vài giây… thực chất lại vừa ra tay kéo tôi ra khỏi lưỡi hái tử thần!

“Nhìn đường, nhìn đường kìa! Mau nhìn đường đi! Đang lái xe buýt quay đầu mà sao cứ quay ngoắt đầu lại thế hả?!”

Tiếng quát tháo the thé vang lên bên tai kéo tôi giật bắn mình quay trở về với thực tại. Tôi vội vàng đạp phanh giữ chặt vô lăng, chiếc xe buýt số 14 từ từ dừng lại an toàn bên lề đường cách hiện trường tai nạn một quãng.

Tôi thở hổn hển, quay sang nhìn ông lão ngồi ở hàng ghế đầu, giọng run lẩy bẩy: “Ân nhân… cháu… cháu cảm ơn ân nhân đã cứu mạng cháu…”

Ông lão khoát khoát tay, khẽ nhếch mép: “Đừng gọi là ân nhân này nọ nghe xa lạ lắm, cứ gọi tao là Hải Bá được rồi.”

Tôi nuốt nước bọt cái ực, ngập ngừng thưa: “Hải Bá… có một ông lão hói đầu ở cổng làng Tang Hòe bảo cháu mặc chiếc áo may ô có viết chữ máu tên tuổi ngày sinh của mình, bảo rằng khi chữ máu nóng ran lên tức là ngày chết cận kề, chỉ cần đứng yên là qua khỏi. Rốt cuộc chuyện này là thế nào hả bác?”

Hải Bá cười khẩy hai tiếng đầy vẻ mỉa mai: “Hừ, ngu xuẩn! Nếu muốn dùng huyết tự để tránh tai ương tà khí, người ta hoàn toàn có thể dùng máu động vật như máu ngỗng đực hoặc máu chó đen. Đằng này lão già hói đầu kia lại xúi mày dùng chính máu ngón tay của bản thân! Mày đâu có biết, làm như vậy chính là đang tự tay châm ngòi đốt cháy dương khí và nguyên thần của chính mình! Mày càng mặc chiếc áo máu đó, thì tất cả những tai ương chết chóc kỳ quái và oan hồn ma quỷ trong cõi u minh sẽ càng bị thu hút mà lũ lượt kéo tới tìm mày!”

Tôi ngơ ngác, mồ hôi trên trán chảy ròng ròng: “Cháu… cháu thực sự không hiểu, mong Hải Bá giải thích rõ cho cháu với.”

Hải Bá chầm chậm giảng giải: “Vụ tai nạn của chiếc xe thể thao đêm nay, xét theo quy luật nghiệp báo luân hồi thì đó là điều tất yếu sẽ xảy ra trên cung đường này. Nhưng theo lẽ thường, chiếc xe đó dù có đâm vào đâu cũng tuyệt đối không thể đâm chết mày được, bởi vì số mệnh của mày chưa tận! Thế nhưng mày lại dùng chính máu của mình viết tên tuổi bát tự lên áo rồi tròng vào người, hành động đó chẳng khác nào một con chim ưng tự nhổ lông cánh của mình cắm vào vết thương, dùng mùi máu tươi để dẫn dụ kền kền rỉa xác! Mày đã vô tình kết nối sinh mệnh của mình với từ trường của cái chết, tự đưa chân bước vào cửa tử!”

Từng lời từng chữ của Hải Bá khiến sống lưng tôi lạnh toát. Tôi hoảng hốt tới mức chân tay bủn rủn.

Hải Bá lại liếc nhìn tôi, hối thúc: “Được rồi, mau cởi phăng cái áo may ô dính máu đó ra ngay! Cởi ngay lập tức! Tao không muốn bị vạ lây mà chết chung xe với mày đâu!”

Tôi vội vã giảm tốc độ xe, vừa cầm lái vừa luống cuống lột chiếc áo may ô dính máu vứt xuống sàn xe. Trời mùa thu se lạnh, tôi ngồi trần trùng trục giữa cabin gió lùa, cổ thắt cà vạt đồng phục trông kỳ dị dở khóc dở cười. Nếu có ai trông thấy cảnh một gã tài xế cởi trần thắt cà vạt lái xe buýt đêm thế này, chắc chắn ngày mai sẽ có đơn khiếu nại gửi tới công ty.

“Hải Bá ơi… cháu lột chiếc áo máu này ra rồi, liệu đã thoát nạn chưa bác?” Tôi lo lắng hỏi.

Hải Bá lắc đầu, ánh mắt đăm chiêu nhìn qua ô kính chắn gió: “Mày cởi được chiếc áo máu, nhưng vẫn chưa cởi bỏ được lời nguyền đang đeo bám. Mày vẫn sẽ gặp chuyện nguy hiểm, chỉ là xác suất không còn tức thời và chuẩn xác như khi mặc áo máu mà thôi. Lão già hói đầu dặn mày đứng yên tại chỗ chính là nói lời ngược lại! Lão ta muốn mày chết! Nếu mày đứng im, rất có thể từ trên tầng cao của tòa nhà nào đó sẽ rơi xuống một chậu hoa đập vỡ sọ mày, hoặc như ban nãy, chiếc xe điên sẽ đâm nát người mày. Đứng yên là chết chắc!”

Mồ hôi lạnh lại một lần nữa túa ra khắp người tôi. Khi chiếc xe buýt lăn bánh tới trạm dừng gần Chợ Đồ Gỗ Nội Thất, Hải Bá đứng dậy ra hiệu cho tôi dừng xe.

“Tao xuống ở trạm này. Cầm lấy mảnh giấy này, nhớ kỹ số điện thoại của tao, có biến cố gì thì gọi.” Dứt lời, Hải Bá nhét vào túi áo tôi một mẩu giấy nhỏ gấp tư rồi sải bước xuống xe, hòa mình vào màn đêm sâu thẳm.

Cầm mảnh giấy ghi dãy số điện thoại trong tay, tôi hiểu rằng đây chính là cọng rơm cứu mạng duy nhất của mình giữa muôn trùng cạm bẫy tâm linh đen tối.

Trở về phòng trọ ở bến Phòng Tử Điếm, tôi nằm vật ra giường, trong lòng cuộn trào những cơn sóng dữ. Lòng căm thù đối với lão già hói đầu Lý Quốc Trung ở làng Tang Hòe bùng lên ngùn ngụt. Tôi hận không thể vớ ngay một con dao phay, lao thẳng về làng chém lão già quỷ quyệt ấy ra thành trăm mảnh!