Chương 004: Ngón tay tự cắn đứt

Bởi vì tiếng ầm ĩ trong phân xưởng cơ khí quá lớn, người đàn ông liền tháo chiếc khẩu trang bám đầy bụi kim loại xuống, gắt gỏng quát to: “Cậu vừa nói cái gì đấy?!”

Tôi cất giọng dõng dạc nhắc lại: “Cháu hỏi bác có phải là Chu sư phó, Chu Bính Khôn không ạ?!”

Ông ta khẽ gật đầu. Vừa khéo đúng vào giờ nghỉ trưa, tiếng còi tan ca hú vang, công nhân trong xưởng bắt đầu lục tục kéo nhau đi ăn cơm. Tôi kiên nhẫn đứng đợi ở cửa phân xưởng, chờ Chu Bính Khôn thay một bộ quần áo sạch sẽ bước ra ngoài, tôi mới tiến lại gần lễ phép nói: “Chu sư phó, cháu hiện cũng đang là tài xế lái xe buýt, có chút chuyện hệ trọng muốn thỉnh giáo bác một phen.”

Chu Bính Khôn vừa nghe thấy hai chữ ‘xe buýt’, sắc mặt bác ấy lập tức biến đổi dữ dội! Bác ấy thậm chí chẳng buồn liếc nhìn tôi lấy nửa mắt, lạnh lùng xua tay gạt đi: “Tao nghỉ lái xe buýt từ lâu lắm rồi, có cái đếch gì mà thỉnh với giáo? Chẳng có gì để nói hết, cậu mau biến đi cho khuất mắt tao!”

Thấy bác ấy phản ứng gay gắt như vậy, tôi càng thêm tin chắc bên trong chuyện này ẩn chứa bí mật động trời. Tôi vội vàng rảo bước đuổi theo, rút một bao thuốc lá loại ngon chìa ra, nở nụ cười tươi rói nhũn nhặn: “Bác Chu ơi, bác là bậc tiền bối đi trước, từng có thời gian cầm lái chiếc xe buýt số 14. Cháu thực lòng chỉ muốn thỉnh giáo bác đôi chút kinh nghiệm về tuyến xe số 14 đó thôi mà. Vừa khéo giờ cũng tới bữa trưa rồi, lúc đi ngang qua cổng xưởng cháu thấy có quán sủi cảo thịt cừu trông ngon và đông khách lắm. Bác nể mặt cho cháu mời một bữa cơm đạm bạc, hai chú cháu mình vừa ăn vừa tán gẫu đôi câu được không bác?”

Tôi vừa tha thiết mời thuốc lá xịn, vừa khẩn khoản mời cơm trưa, thái độ lại vô cùng lễ độ chân thành. Cuối cùng Chu Bính Khôn cũng không nói gì thêm, chầm chậm đưa bàn tay cụt một ngón ra nhận lấy điếu thuốc lá từ tay tôi. Thấy có hy vọng, tôi lập tức nhanh nhảu rút bật lửa tí tách châm thuốc cho bác ấy.

Bước vào quán sủi cảo thịt cừu, sau khi gọi xong món ăn và rót một chén trà nóng cho bác ấy, tôi bèn hạ giọng thì thào: “Bác Chu, nghe nói trước đây bác cũng từng lái xe buýt số 14 của Đông Phong, cũng chuyên chạy chuyến ca đêm cuối cùng đúng không ạ?”

Chu Bính Khôn rít một hơi thuốc thật sâu, làn khói xám đặc quánh phả ra che mờ khuôn mặt khắc khổ đầy nếp nhăn của bác ấy. Im lặng hồi lâu, bác ấy mới ngước mắt nhìn chằm chằm vào tôi, cất giọng khàn đặc: “Cậu mới nhận lái chuyến xe đó à?”

Tôi gật đầu: “Vâng, cháu mới lái được hơn hai tháng nay.”

Chu Bính Khôn nghe vậy thì buông một tiếng thở dài thườn thượt, ánh mắt nhìn tôi như thể đang nhìn một kẻ tử tù sắp bước lên đoạn đầu đài: “Cậu vẫn còn sống sót ngồi trước mặt tao lúc này, chứng tỏ phúc đức tổ tiên nhà cậu còn lớn lắm đấy. Nhưng tao khuyên thật lòng, bỏ nghề ngay đi! Ngày mai lập tức xin nghỉ việc, tuyệt đối đừng bước chân lên chiếc xe buýt quái quỷ đó thêm một lần nào nữa!”

“Tại sao vậy bác Chu? Cháu đã đọc báo rồi, hai đời tài xế trước cháu đều đột tử vì nhồi máu cơ tim… Rốt cuộc trên chiếc xe số 14 đó có cái gì ám quẻ thế ạ?”

Chu Bính Khôn run rẩy đưa bàn tay trái lên trước mặt tôi. Ngón tay áp út bị cụt đến tận đốt xương, vết sẹo nham nhở co rúm lại trông vô cùng ghê rợn.

“Cậu có biết ngón tay này của tao bị làm sao không?” Chu Bính Khôn nghiến răng, trong đáy mắt ánh lên nỗi kinh hoàng tột độ dù chuyện đã trôi qua từ lâu, “Không phải tai nạn lao động đâu… mà là chính miệng tao đã tự cắn đứt nó đấy!”

Tôi hít vào một ngụm khí lạnh, rợn tóc gáy hỏi: “Bác… tự mình cắn đứt ngón tay ư?!”

“Phải!” Chu Bính Khôn nghẹn ngào, giọng nói run rẩy kìm nén tiếng khóc, “Năm đó tao nhận chạy ca đêm tuyến 14. Có một đêm sau khi xe chạy về bến, tao cầm chổi quét dọn khoang xe thì nhặt được một sợi dây chuyền ngọc trai rơi ở kẽ ghế. Sợi dây chuyền đó tinh xảo và đẹp đẽ vô cùng, hạt ngọc sáng lấp lánh dưới ánh đèn. Tao khi ấy nghèo kiết xác, lại nổi lòng tham lam, nghĩ bụng nhặt được của rơi không ai thấy thì là của mình, bèn giấu nhẹm mang về nhà tặng cho vợ tao đeo…”

Nói tới đây, hai hàng nước mắt đục ngầu bỗng lăn dài trên gò má nhăn nheo của người thợ nguội già:

“Nhưng tao đâu có ngờ được rằng… sợi dây chuyền ngọc trai đó chính là đồ vật của người chết! Vợ tao đeo nó vào cổ chưa đầy ba ngày sau, giữa đêm hôm khuya khoắt bỗng dưng mắt trợn ngược, toàn thân co giật dữ dội rồi tắt thở ngay trên giường! Bác sĩ pháp y bảo bà ấy đột tử vì nhồi máu cơ tim cấp tính… Nhưng tao biết, bà ấy chết không phải vì bệnh tật, mà là bà ấy đã chết thay cho tao!”

Cả người tôi run bắn lên, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Chiếc nhẫn vàng cổ xưa… tấm thẻ căn cước Cát Ngọc… chẳng phải tôi cũng vừa nhặt được trên chiếc xe đó hay sao?!

“Sau cái chết của vợ tao, đêm nào tao cũng mơ thấy ác mộng.” Chu Bính Khôn tiếp tục kể bằng giọng thì thào ma quái, “Trong cơn mê man, tao thấy một bóng trắng lạnh lẽo đứng đầu giường đòi mạng, đòi tao phải đền lại ngón tay đeo chiếc nhẫn cưới của vợ tao! May mắn thay, tao gặp được một vị cao nhân mặc âu phục am hiểu đạo pháp ra tay chỉ điểm. Ông ấy bảo tao đã trót dính phải oán khí cõi âm, muốn thoát khỏi cái chết định mệnh thì bắt buộc phải chặt đứt mối liên kết nghiệt ngã này. Vì thế, tao đã phải nghiến răng nghiến lợi, dùng chính hàm răng của mình cắn nát da thịt, bẻ gãy đốt xương, tự tay cắn đứt ngón tay áp út này để thế mạng cứu lấy bản thân!”

Nghe từng lời kể rùng rợn của Chu Bính Khôn, chén trà trên tay tôi sóng sánh suýt đổ ra ngoài. Hóa ra những thứ đồ vật vô duyên vô cớ xuất hiện trên chiếc xe buýt số 14 kia đều là bẫy chết người! Ai tham lam chiếm đoạt làm của riêng thì kẻ đó sẽ phải trả giá bằng chính tính mạng của mình!

Bữa cơm trưa kết thúc trong bầu không khí nặng nề ngột ngạt. Lúc tiễn tôi ra tới cổng xưởng ngũ kim, Chu Bính Khôn chợt kéo giật tay áo tôi lại. Ông ta nhìn dáo dác xung quanh rồi ghé sát tai tôi thì thầm một câu cảnh báo sinh tử:

“Tiểu Lưu, còn một điều tối kỵ này nữa, cậu phải khắc sâu vào xương tủy, tuyệt đối không được quên!”

“Điều gì vậy bác?”

“Cái đệm da bọc trên ghế lái của chiếc xe buýt số 14… ngàn vạn lần không bao giờ được phép lật mở ra xem! Dù cậu ngồi lái có cảm thấy cộm mông, có khó chịu, có mấp mô kỳ quái đến đâu đi chăng nữa, cũng tuyệt đối không được mở đệm ghế ra! Cậu có biết vì sao Hoàng sư phó lại chết đột tử trên ghế lái không? Chính là vì đêm hôm đó, bác ấy đã tò mò lật lớp đệm bọc ghế lái lên để xem bên dưới giấu cái gì đấy…!”

Dứt lời, Chu Bính Khôn không đợi tôi kịp hoàn hồn, vội vã quay ngoắt người rảo bước đi thẳng vào trong xưởng, bỏ lại tôi đứng trơ trọi giữa trời trưa u ám.

Gió lạnh thổi qua từng cơn buốt giá. Cẩn thận hồi tưởng lại những đêm cầm lái vừa qua, dưới đệm ghế lái mấp mô gồ ghề phập phồng như có bàn tay người đang nâng đỡ lấy mông tôi… bên dưới lớp đệm da rách nát đó, rốt cuộc đang chôn giấu thứ kinh hoàng gì cơ chứ?!