Chương 43

“Thứ hai, quá khứ nợ nần và hợp đồng với công ty cũ. Dù khoản nợ đã được dàn xếp pháp lý thông qua Mộc Hòa, nhưng trên giấy tờ cũ, đó vẫn là một điểm yếu chết người nếu bị đối thủ mua lại thông tin để bôi nhọ. Bất kỳ ai hỏi về việc rời công ty cũ, cô chỉ được phép trả lời theo đúng thông cáo báo chí: hết hạn hợp đồng và định hướng không phù hợp. Không được hé răng nửa lời về các điều khoản tài chính.”

“Và thứ ba.” ánh mắt Anh Thư bỗng chốc trở nên sâu sắc, nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Minh Anh: “Các mối quan hệ xã hội. Đặc biệt là mối quan hệ giữa cô và sếp Nam.”

Trái tim Minh Anh khẽ nhảy thót một nhịp, nhưng gương mặt cô vẫn cố giữ vẻ bình thản: “Giữa em và anh Nam… chỉ là quan hệ công việc và người quen cũ thời đi học thôi ạ.”

“Dù là quan hệ gì đi chăng nữa, thì sự thật là tập đoàn Mộc Hòa đã đứng ra bảo chứng truyền thông cho cô, và sáng nay đích thân cậu ta đã xuất hiện ở khách sạn Grand Horizon.” Anh Thư lạnh lùng cắt ngang, giọng điệu không chừa một khe hở cho sự ngây thơ. “Trần Hồng Vy không phải kẻ ngu. Cô ta thua ván cờ này sẽ điên cuồng tìm điểm tựa để cắn lại. Nếu tin đồn một ca sĩ mới được chủ tịch tập đoàn Mộc Hòa đứng sau ‘chống lưng’ lan ra, toàn bộ thực lực cô vừa thể hiện hôm nay sẽ lập tức bị biến chất thành ‘dựa dẫm đại gia’. Hiểu rõ điều đó chưa?”

Minh Anh hít sâu một hơi, gật đầu dứt khoát: “Em hiểu rồi, chị Anh Thư. Em sẽ cẩn trọng trong từng hành động.”

“Tốt. Giữ được cái đầu lạnh thì mới đi đường dài được.” Anh Thư thu lại tập tài liệu, sắc mặt giãn ra đôi chút. “Tối nay tôi cho trợ lý lái xe đưa cô về tận đầu ngõ. Nghỉ ngơi cho lại sức. Sang tuần chúng ta sẽ bắt đầu quay MV chính thức cho ca khúc.”

Minh Anh đứng dậy, cúi đầu chào Anh Thư rồi cầm lấy chiếc túi vải cùng chiếc bình giữ nhiệt màu đen của Hoàng Nam rời khỏi phòng làm việc.

Bảy giờ tối, chiếc xe bán tải kín đáo của công ty đưa cô về đến đầu con hẻm nhỏ dẫn vào khu nhà trọ.

Minh Anh xuống xe, cẩn thận quan sát xung quanh như lời Anh Thư dặn dò. Con ngõ cũ vẫn tĩnh lặng, gió thu thổi xào xạc qua tán cây bàng, chỉ có ánh đèn đường vàng vọt rọi xuống những vũng nước đọng sau cơn mưa đêm qua. Nhịp sống bình dị, chậm rãi nơi xóm trọ nghèo như một bức tường ngăn cách cô khỏi thế giới hào nhoáng, toan tính bên ngoài kia.

Bước vào căn phòng trọ nhỏ, Minh Anh khóa trái cửa sắt. Cô bật chiếc đèn bàn màu vàng, đặt chiếc bình giữ nhiệt lên mặt bàn gỗ ép rồi mệt mỏi ngả lưng xuống chiếc đệm đơn.

Căn phòng tĩnh mịch đến mức nghe rõ cả tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường cũ. Minh Anh giơ hai bàn tay lên trước mặt, nhìn những đầu ngón tay hơi ửng đỏ sau buổi chiều dồn hết lực gõ phím đàn Steinway.

Lời cảnh báo của chị Anh Thư vẫn còn vang vọng bên tai: “Càng nổi tiếng, búa rìu dư luận càng nhắm sâu vào đời tư.”

Minh Anh khẽ thở dài, trở mình nhìn ra khung cửa sổ nhỏ hướng về phía bầu trời đêm.

Ở phía xa xa kia, tòa tháp của tập đoàn Mộc Hòa vẫn sáng rực ánh đèn giữa các tầng mây. Người đàn ông đứng trên đỉnh cao quyền lực ấy vừa lặng lẽ nhìn cô tỏa sáng từ tầng lửng khách sạn, rồi lại lập tức quay về với những guồng quay thương trường khốc liệt.

Cô biết, sự sòng phẳng mà cả hai đang cố gắng gìn giữ không chỉ là vì lòng tự trọng của riêng cô, mà còn là chiếc khiên bảo vệ duy nhất để cả hai không bị cuốn vào những cái bẫy dư luận bẩn thỉu đang chực chờ nuốt chửng họ.

Minh Anh khép mắt lại, hơi thở dần trở nên sâu lắng, chuẩn bị tinh thần cho những cơn sóng ngầm lớn hơn đang âm thầm hình thành trong bóng tối.