Chương 6

Khi Hoàng Lâm nhấn nút Play để phát lại đoạn âm thanh đã được xử lý qua loa kiểm âm, cả hai người đàn ông đều chết lặng.

Từ trong loa, không còn là những tiếng lách cách vô nghĩa phát ra. Đó là tiếng đập của một bộ búa gõ piano được chơi ở tốc độ cực nhanh, kết hợp với dải hạ âm đã được dịch giọng biến thành tiếng đàn piano trầm u uất, vang lên một chuỗi giai điệu hoàn chỉnh.

Chuỗi giai điệu gồm 7 nốt nhạc lặp đi lặp lại: Đô thăng – Rê – Fa thăng – Sol thăng – La – Fa thăng – Đô thăng.

Giai điệu thật u ám. Mỗi khi đoạn giai điệu này lặp lại đến nốt Đô thăng cuối cùng, ngọn đèn tuýp trên trần phòng khách lại chớp nháy, và một cảm giác ớn lạnh, buồn nôn khủng khiếp ập đến bủa vây lấy Minh Duy và Hoàng Lâm.

“Tôi không ở đây nữa đâu” Hoàng Lâm mặt cắt không còn giọt máu, lập tức đứng dậy thu dọn chiếc laptop cá nhân của mình. “Duy, cái này không phải việc của chúng ta. Đây là thế giới tâm linh, cây đàn này như đang phát ra oán khí vậy. Ông đi với tôi ngay đêm nay đi!”

Nhưng Minh Duy như bị thôi miên. Anh nhìn chằm chằm vào chuỗi 7 nốt nhạc hiển thị dưới dạng các khối màu trên màn hình DAW. “Ông về trước đi Lâm. Tôi phải ở lại. Giai điệu này đang gọi tôi. Nó còn chưa hoàn thành.”

Mặc cho Hoàng Lâm ra sức thuyết phục và kéo tay, Minh Duy vẫn kiên quyết ở lại. Cuối cùng, Hoàng Lâm sợ hãi thu dọn một vài món đồ cá nhân, chạy ra xe taxi đã gọi sẵn trong đêm, bỏ lại Minh Duy cô độc cùng hệ thống micro vẫn đang chạy.

Sau khi Hoàng Lâm rời đi, căn biệt thự chìm vào một sự tĩnh lặng còn đáng sợ hơn trước. Minh Duy quay trở lại chiếc ghế sofa, đầu óc anh chỉ tràn ngập chuỗi 7 nốt nhạc kia. Anh chợp mắt vào khoảng 5 giờ sáng, và đó là lúc những giấc mơ ám ảnh thực sự bắt đầu.

Trong mơ, Minh Duy thấy mình không còn ở trong căn phòng khách đầy đủ thiết bị công nghệ hiện đại nữa. Không gian xung quanh anh biến đổi, trở thành căn phòng của những năm 19xx. Trần nhà cao vút rỉ nước tạo thành những vệt ố vàng loang lổ như những vết thương trên da. Bầu không khí sực nức mùi hoa lài héo úa trộn lẫn với mùi ẩm mốc của gỗ mục.

Ngồi trước cây đàn piano cổ đen bóng là một cô gái trẻ. Cô mặc một chiếc váy tân thời màu trắng ngà, mái tóc đen dài xõa xuống che khuất nửa khuôn mặt. Minh Duy thấy mình đứng ở góc phòng, như một bóng ma không thể di chuyển hay lên tiếng. Cô gái đang vừa khóc nức nở, vừa dùng đôi bàn tay gầy guộc đánh đi đánh lại chuỗi 7 nốt nhạc Đô thăng – Rê – Fa thăng – Sol thăng – La – Fa thăng – Đô thăng.

Điều kinh hoàng là hai cổ chân của cô bị xích vào chân đàn bằng một sợi dây xích sắt to bản, hoen gỉ. Mỗi cử động của cô đều làm sợi xích loảng xoảng vang lên, hòa vào tiếng đàn.

Phía sau cô gái, bóng tối của căn nhà tụ lại thành hình dáng của một người đàn ông to lớn. Gã mặc một bộ vest lịch lãm kiểu Pháp nhưng khuôn mặt hoàn toàn nhòe nhoẹt, không có nhân dạng, chỉ có hai đốm sáng đỏ lòm nơi hốc mắt. Gã đàn ông cầm một cây gậy ba-toong bằng gỗ mun cẩn bạc, nện mạnh đầu gậy xuống sàn gỗ mỗi khi cô gái đánh sai một nhịp hoặc dừng lại vì mệt mỏi.

Cộc!

“Đánh đi! Đánh cho đến khi bài hát hoàn thành. Mày phải là niềm tự hào của tao!” Giọng nói của gã đàn ông vang lên trầm đục méo mó và vọng về từ một không gian xa xăm đầy áp lực.

Cô gái trẻ kiệt sức, ngước mặt về phía Minh Duy. Lúc này, Minh Duy mới kinh hoàng nhận ra khuôn mặt cô hoàn toàn trống trơn: không có mắt, không có mũi, không có miệng. Đó chỉ là một lớp da trắng bệch căng chằng ra cạnh mặt. Nhưng từ hai hốc mắt trống rỗng ấy, hai dòng chất lỏng màu đỏ thẫm như máu tươi đang chảy tràn xuống, thấm đẫm chiếc váy màu trắng ngà. Cô giơ bàn tay gầy guộc, nơi các đầu ngón tay đã trơ xương và rướm máu về phía Minh Duy như thể cầu cứu, đôi môi vô hình như đang cố phát ra hai từ: “Cứu tôi…”