Chương 45

Lúc này, bác chủ quán bước tới với nụ cười niềm nở: “Hai đứa lại đi chung à? Hôm nay ăn gì nào?”

“Bác cho cháu một bát mì bò gân nhiều hành, với…” Minh Anh quay sang nhìn anh.

“Một bát mì nạc, ít dầu mỡ, một đ-​ĩa rau trụng.” Hoàng Nam tiếp lời một cách thuần thục.

“Có ngay, đợi bác năm phút!”

Khi bác chủ quán quay đi, không gian quanh chiếc bàn nhỏ lại chìm vào khoảng lặng quen thuộc. Hoàng Nam rút hai đôi đũa tre từ ống đũa, lấy khăn giấy lau qua một lượt rồi đưa cho cô một đôi. Hành động nhỏ bé, tự nhiên nhưng dứt khoát của một người đàn ông trưởng thành khiến Minh Anh khẽ chớp mắt đón lấy.

“Bên Sterling Holden không biết có hành động gì không.” Minh Anh chủ động mở lời, giọng nói hạ thấp. “Sau buổi họp báo thứ bảy, chị Anh Thư có nhắc nhở tôi rằng bên đó sẽ không chịu để yên chuyện này.”

Hoàng Nam nâng cốc nước lọc lên nhấp một ngụm, ánh mắt bình thản như mặt nước hồ không gợn sóng: “Chuyện thương trường, cạnh tranh giành thị phần chỉ là chuyện cơm bữa. Cậu không cần bận tâm nhiều.”

Minh Anh mỉm cười, nụ cười nhẹ nhàng: “Nghe cậu nói vậy thì tôi cũng yên tâm. Bữa này tôi bao trọn gói, cậu cứ ăn thoải mái.”

Hai bát mì nóng hổi được bưng ra, nghi ngút khói cùng mùi thơm nồng nàn của quế và hồi. Hai người vừa ăn vừa nói vài ba câu chuyện công việc bình dị. Minh Anh kể về việc chị Anh Thư bắt đầu lên lịch quay MV và yêu cầu bảo mật nghiêm ngặt đời tư, còn Hoàng Nam chỉ điềm đạm lắng nghe, thỉnh thoảng đưa ra vài lời nhận xét ngắn gọn, thực tế về cách đối phó với giới truyền thông nhiều cạm bẫy.

Ăn xong, Minh Anh mở chiếc túi vải thô ra để lấy ví tiền thanh toán.

Trong lúc cô cúi người rút chiếc ví nhỏ bằng vải dù, cuốn sổ tay ghi chép bản nhạc bìa da bò cũ kỹ của cô vô tình bị vướng vào mép quai túi, trượt ra ngoài rồi rơi xuống mép bàn gỗ ngay trước mặt Hoàng Nam.

Cú rơi khiến cuốn sổ hơi bật mở một góc.

Bên trong những trang giấy kẻ khuông nhạc chi chít nốt nhạc viết tay, có kẹp một chiếc thẻ cứng nhỏ màu xanh xám đã sờn rách bốn góc, được bọc cẩn thận bằng một lớp băng dính trong suốt đã ố vàng theo năm tháng.

Ánh mắt Hoàng Nam vô thức quét qua.

Đó là một tấm thẻ thư viện học sinh của trường cấp ba cũ năm xưa, có lẽ bây giờ Minh Anh dùng nó để làm miếng đánh dấu trang.

Phía dưới tên Huỳnh Minh Anh, ở ô trống vốn dùng để ghi mã số bạn đọc hoặc bút danh mượn sách chuyên đề nghệ thuật, có một ký hiệu được vẽ nắn nót bằng mực đen: một chiếc lá non cách điệu lồng bên trong một chữ “M” viết hoa.

Vết mực vẽ tay ấy… từ nét móc đuôi chữ cái, góc nghiêng của chiếc lá non cho đến độ tì đè dứt khoát của ngòi bút… khá trùng khớp với nét vẽ khắc chìm trên món đồ kỷ niệm cũ mà anh cất giữ bấy lâu.

Thời gian như ngưng đọng lại trong mắt Hoàng Nam trong tích tắc.

Nét chữ nắn nót trong cuốn sổ này, vết chai mỏng đặc trưng trên đầu ngón tay gảy đàn của cô, tần số âm thanh xoa dịu đầu óc trong bản phối mộc, và biểu tượng chữ “M” lồng chiếc lá non trên tấm thẻ học sinh cũ kỹ…

Những mảnh ghép rời rạc bỗng chốc khóa chặt vào nhau, tạo nên một sự khẳng định ngầm chắc chắn trong tâm trí anh.

Minh Anh lúc này mới giật mình nhận ra cuốn sổ bị rơi, cô vội vàng đưa tay nhặt lấy, nhanh chóng kẹp tấm thẻ học sinh cũ vào sâu bên trong rồi cất lại vào túi vải, gương mặt thoáng chút bối rối: “Đồ đạc của tôi hơi bừa bộn một chút, để cậu chê cười rồi.”

Hoàng Nam từ từ buông tay khỏi mặt bàn.

Anh không với tay giữ lấy cuốn sổ, không cất lời chất vấn, và gương mặt vẫn giữ trọn vẻ bình thản như không có chuyện gì xảy ra. Anh hiểu rõ tính cách tự trọng và thói quen giữ ranh giới của cô, vạch trần điều đó lúc này chỉ khiến cô thêm khó xử và co mình lại.

“Không vấn đề.” Hoàng Nam cất giọng, thanh âm trầm thấp và điềm tĩnh.

Minh Anh đứng dậy, bước ra quầy đưa tiền cho bác chủ quán.

Hoàng Nam ngồi yên tại chỗ, lặng lẽ dõi theo bóng lưng mảnh khảnh của cô gái đang đếm tiền trả cho hai bát mì. Một cảm giác ấm áp, dễ chịu lan tỏa trong lòng anh, xua tan đi sự ngột ngạt của những con số và cuộc họp hành căng thẳng suốt buổi sáng.