Chương 18

Mười giờ đêm, Minh Anh rời khỏi tòa nhà Echo Records.

Không khí ban đêm se lạnh, đường phố đã vắng bóng xe cộ qua lại. Cô quấn lại chiếc khăn mỏng quanh cổ, bước chân thong thả hướng về phía trạm xe buýt đón chuyến cuối cùng trong ngày. Những lời dặn dò đầy kinh nghiệm của Anh Thư đã giúp cô rũ bỏ phần nào những lo lắng mơ hồ.

Ngồi trên chuyến xe buýt đêm vắng vẻ, nhìn những ánh đèn đường vàng vọt lướt qua khung cửa kính, Minh Anh rút điện thoại ra.

Màn hình hiển thị vài tin nhắn thông báo rác, không có bất kỳ tin nhắn nào từ Hoàng Nam. Minh Anh khẽ cười một mình, cất điện thoại lại vào túi áo.

Về đến căn phòng trọ nhỏ, Minh Anh pha một ly nước ấm pha mật ong uống từng ngụm nhỏ, sau đó tắt hết đèn và ngả lưng xuống chiếc đệm đơn.

Không còn những suy nghĩ ngổn ngang, không còn cảm giác tự ti. Đêm nay, cô sẽ chìm vào giấc ngủ với sự thanh thản tuyệt đối, chuẩn bị sẵn sàng cho bước ngoặt lớn nhất trong sự nghiệp của mình vào sáng mai.

Nửa đêm, không gian trong căn phòng trọ nhỏ chìm vào tĩnh mịch tuyệt đối. Chiếc đồng hồ treo tường điểm mười hai tiếng trầm đục. Minh Anh nằm trên chiếc đệm đơn, hơi thở dần trở nên êm dịu, nhịp tim chậm lại đưa cô vào trạng thái ngủ sâu.

Từ khi còn là một đứa trẻ, Minh Anh đã nhận ra cơ thể mình có một sự khác biệt kỳ lạ. Mỗi khi tâm trí đạt đến độ tĩnh lặng tuyệt đối, ý thức của cô không hề biến mất mà trôi dạt vào một vùng không gian bồng bềnh, nơi ranh giới giữa thực tại và tiềm thức bị xóa nhòa. Đôi khi, cô có thể vô thức chạm vào những tầng ý thức đang kiệt quệ, hỗn loạn của một người khác.

Lúc này, khi ý thức tách rời thực tại, trước mắt Minh Anh không còn là bốn bức tường phòng trọ mà là một khoảng không gian mờ sương màu tro xám.

Gió ở đây lạnh buốt, cuốn theo những mảnh vỡ ký ức vụn vặt và âm thanh hỗn tạp của tiếng còi xe, tiếng tranh cãi trên thương trường và những con số tài chính trôi nổi vô định. Đây là một không gian ngập tràn sự căng thẳng, mệt mỏi và đau đớn cùng cực, vùng tiềm thức của một người đang chịu đựng chứng mất ngủ mãn tính và sự suy kiệt thần kinh kéo dài.

Minh Anh cất bước đi trên mặt đất phẳng lặng như gương nước. Mỗi bước chân của cô chạm xuống đều tạo nên những gợn sóng ánh sáng màu vàng nhạt, xua tan bớt lớp sương mù u ám xung quanh.

Đi qua một đoạn hành lang dài không có điểm kết thúc, cô nhìn thấy một bóng người.

Người đàn ông ngồi một mình trên bậc thềm đá lạnh lẽo, lưng tựa vào bức tường vô hình. Anh mặc chiếc áo sơ mi đen xắn tay áo, hai tay đan vào nhau buông thõng giữa hai gối, đầu hơi cúi xuống. Xung quanh anh là những luồng khí đen u ám quấn lấy thái dương, biểu hiện của những cơn đau đầu dữ dội không có lối thoát.

Đó là Hoàng Nam, nhưng không phải một người lạnh lùng, uy nghiêm đứng trên đỉnh cao quyền lực của Mộc Hòa mà chỉ là một chàng trai cô độc, kiệt sức và mang trên vai quá nhiều gánh nặng không thể giãi bày.

Trái tim Minh Anh khẽ thắt lại. Cô bước chậm lại, tà váy trắng mờ ảo trong mơ khẽ lay động theo từng chuyển động nhẹ nhàng.

Khi cô dừng lại cách anh ba bước chân, người đàn ông trên bậc thềm dường như cảm nhận được hơi ấm lạ lùng, liền chậm rãi ngẩng đầu lên. Đôi mắt đen sâu thẳm của Hoàng Nam trong không gian mộng cảnh hiện rõ sự mỏi mệt, nhưng khi nhìn thấy cô gái đứng trước mặt, hàng lông mày anh khẽ giãn ra, ánh mắt lóe lên một tia dao động mơ hồ.

“Cô đã trở lại rồi sao?” Giọng nói của Hoàng Nam vang lên trong không gian tiềm thức, trầm khàn và mang theo sự bất lực của một người đã nhiều đêm không được nghỉ ngơi trọn vẹn. “Ngày trước mỗi lần tôi đau đầu đến mức không chịu nổi, bóng dáng cô lại xuất hiện.”