Chương 045: Huyết nhiễm thanh vân

Tôi vừa thò tay vào ba lô rút ra một chai nước khoáng, đang định vặn nắp tu ừng ực mấy ngụm cho thỏa cơn khát cháy họng, thì trong đầu bỗng lóe lên lời căn dặn tha thiết của Cát Ngọc đêm hôm trước.

Cô ấy từng nói: Đúng giờ Chính Ngọ, anh sẽ gặp phải dị tượng cá vàng bơi ngược trong truyền thuyết. Đến lúc ấy, anh nhất định phải ghi nhớ kỹ trong lòng: Tuyệt đối không được uống nước!

Tuy rằng trải nghiệm đêm ấy chỉ là một giấc mộng hoang đường, nhưng không loại trừ khả năng Cát Ngọc đã báo mộng cho tôi, hoặc đó chính là linh hồn chân chính của Cát Ngọc tìm đến để bảo vệ tính mạng tôi.

Nghĩ đến đó, tôi lập tức vặn chặt nắp chai nước khoáng lại, nhét vội vào túi bên hông ba lô. Tôi cúi đầu chăm chú nhìn xuống mặt nước suối. Mấy chục con cá nhỏ màu vàng óng kia vừa bị dòng nước thượng nguồn cuốn tới trước mặt tôi, bỗng nhiên không trôi xuôi dòng nữa, mà đồng loạt quay đầu lại, điên cuồng quẫy đuôi bơi ngược dòng!

Người hướng lên cao nước chảy chỗ trũng, dẫu cho dòng suối này chảy không quá xiết, nhưng thân hình của lũ cá vàng nhỏ này quá bé nhỏ, con to nhất cũng chỉ bằng đốt ngón tay, làm sao có thể kháng cự lại được sức mạnh của dòng nước tự nhiên?

Thế nhưng, sự tình quái dị và nghịch lý tột cùng lại hết lần này đến lần khác bày ra ngay trước mắt tôi!

Đàn cá vàng nhỏ ngoan cường hướng đầu lên trên, đuôi quẫy phía dưới, dốc toàn lực bơi ngược lên thượng nguồn. Nhưng vì thân hình quá bé nhỏ, chúng bị dòng nước suối róc rách xô đẩy dạt lùi về phía sau từng tấc một!

Kim ngư đảo du! Cá vàng bơi ngược!

Điềm báo thứ hai trong lời tiên tri tử vong đã thực sự ứng nghiệm!

Đao Nhu đưa tay toan vốc một vốc nước suối lên rửa mặt cho tỉnh táo, tôi vội chụp lấy cổ tay cô ấy quát lớn: “Đừng chạm vào nước! Nước suối này có vấn đề!”

Đao Nhu ngơ ngác nhìn tôi, nhưng thấy nét mặt tôi nghiêm trọng tột độ nên cũng vội vàng rụt tay lại. Âu Phục Đại Thúc liếc nhìn đàn cá đang chật vật bơi ngược dòng, mày chú ấy nhíu chặt lại thành một đường rãnh sâu hoắm, nhưng chú ấy không nói câu nào, chỉ lẳng lặng đứng dậy vẫy tay ra hiệu tiếp tục lên đường.

Chúng tôi tiếp tục bám theo sườn núi dốc đứng tiến về phía đỉnh Long Hổ. Càng lên cao, mây mù càng giăng kín lối đi. Đến một đoạn vách đá cheo leo nhìn xuống vực sâu thăm thẳm, xung quanh bỗng cuộn trào những dải sương mù màu xanh lam kỳ ảo, bồng bềnh như mây xanh nơi tiên cảnh.

Nhưng cảnh tượng thơ mộng ấy chưa kéo dài được bao lâu thì từ trên đỉnh vách đá dựng đứng phía trên đầu chúng tôi, bỗng vang lên những tiếng rít xé gió chói tai!

Vô số giọt chất lỏng màu đỏ thẫm đặc quánh từ trên trời cao trút xuống như một cơn mưa rào máu! Máu tươi bắn tung tóe lên vách đá, nhuộm đỏ những khóm cỏ dại và bắn đầy lên quần áo, mặt mũi của ba chúng tôi. Khi những giọt máu đỏ tươi hòa quyện vào dải sương mù xanh lam bồng bềnh bao quanh sườn núi, cả khoảng không gian lập tức biến thành một màu tím đỏ ma quái đến nghẹt thở!

Huyết nhiễm thanh vân! Máu nhuộm mây xanh!

Toàn thân tôi run rẩy dữ dội. Lời tiên tri tử vong gồm ba điềm báo chết chóc: Băng thi lạc lệ, Kim ngư đảo du, Huyết nhiễm thanh vân… giờ đây tất cả đều đã trở thành hiện thực!

Chúng tôi cuống cuồng chạy thục mạng tìm nơi ẩn nấp, may mắn chui tọt vào một hốc đá khô ráo tránh được cơn mưa máu kỳ dị. Đến khi trời sẩm tối, cả ba dựng lều bạt ngay trong hốc đá để qua đêm.

Đêm hôm đó, trong cơn mê man mệt mỏi, tôi lại cảm nhận được luồng khí lạnh buốt quen thuộc len lỏi vào túi ngủ. Cơ thể mềm mại, lạnh ngắt như băng tuyết của Cát Ngọc ôm chặt lấy tôi từ phía sau, áp sát vào hai bờ vai đang nhức nhối của tôi. Luồng hàn khí thấu xương ấy chảy tràn qua làn da, xoa dịu cơn đau rát dữ dội.

Sáng hôm sau tỉnh giấc, tôi giật mình nhận thấy cơ thể nhẹ bẫng, tựa như chiếc gông cùm vô hình đè nặng lên vai bao ngày qua đã được tháo bỏ. Tôi vội vạch áo kiểm tra hai bên bả vai: Hai dấu chân quỷ màu đen sì sì giờ đây đã mờ nhạt đi rất nhiều, tựa như vừa được nước trong gột rửa qua!

Tôi chưa kịp mừng rỡ thì tiếng chửi thề của Âu Phục Đại Thúc đã vang lên bên ngoài lều.

Toàn bộ lương khô, xúc xích và nước uống dự trữ trong các ba lô leo núi đã bị kẻ nào đó khoét rách lấy sạch không còn một mẩu! Trên nền đất ẩm ướt trước cửa lều, in hằn những dấu giày phẳng lì không có chút hoa văn nào — giống hệt dấu chân bí hiểm từng xuất hiện ở ngôi miếu cổ đầu làng!