Chương 035: Những cỗ quan tài đếm không xuể

“A Bố, đừng tự dằn vặt mình nữa. Cát Ngọc là em, mà Đao Nhu cũng chính là em. Người anh hết lòng yêu thương bấy lâu nay chính là em đang đứng trước mặt anh đây, anh hiểu không?”

Từng lời nói ngọt ngào thốt ra như mật rót vào tai, kèm theo hương thơm cơ thể thoang thoảng của nàng phả vào mũi khiến tâm trí tôi quay cuồng chao đảo. Nàng rúc đầu vào lồng ngực tôi, đôi bờ môi mềm mại khẽ cọ xát lên cổ tôi đầy vẻ âu yếm.

Thế nhưng, một luồng lý trí sắc lạnh bỗng kéo giật tôi trở về với thực tại!

Không đúng! Tuyệt đối có điều gì đó không đúng ở đây!

Nếu nàng là Cát Ngọc, tại sao thẻ căn cước lại mang tên Đao Nhu? Nếu Cát Ngọc đã chết mười hai năm trước dưới hầm băng làng Tang Hòe, vậy thì người con gái bằng xương bằng thịt đang ôm chặt lấy tôi lúc này là ai?! Chẳng lẽ trên đời này có hai người giống hệt nhau như hai giọt nước, hay là tôi đang bị một con quỷ quái tinh vi thôi miên dắt mũi?!

Tôi khẽ gỡ hai cánh tay ngọc ngà của nàng ra khỏi bờ vai mình, lùi lại nửa bước hít một hơi sâu: “Đao Nhu… hay Cát Ngọc… em hãy để anh bình tâm lại một lát đã. Đầu óc anh lúc này đang rối như tơ vò.”

Nàng nheo đôi mắt phượng nhìn tôi, khẽ thở dài một tiếng đầy vẻ thất vọng nhưng không hề ép buộc. Nàng bước lại gần chiếc bàn trà, cầm lấy chiếc máy ảnh kỹ thuật số mini cùng một chiếc thẻ nhớ đặt xuống trước mặt tôi.

“Nếu anh muốn biết sự thật, hãy tự mình xem hết những bức ảnh trong này đi.” Nàng khẽ nói rồi xoay người bước ra ban công đứng ngắm gió đêm.

Tôi mở chiếc máy ảnh lên, màn hình sáng lóa hiện ra những tệp ảnh kỹ thuật số độ phân giải cực cao. Bức ảnh đầu tiên đập vào mắt tôi là cảnh tượng một rặng núi đá vôi hùng vĩ sừng sững giữa mây ngàn gió lộng, những vách đá dựng đứng hiểm trở tựa như lưỡi đao cắm thẳng lên trời xanh.

Đó là cảnh sắc của núi Long Hổ (Long Hổ Sơn) ở tỉnh Giang Tây — cái nôi phát tích lừng danh của Đạo giáo Trung Hoa!

Thế nhưng, khi tôi bấm nút chuyển sang những bức ảnh chụp cận cảnh các hốc đá trên vách núi dựng đứng, một cảnh tượng kinh hoàng đến rợn người lập tức hiện ra trước mắt:

HÀNG TRĂM, HÀNG NGÀN CỖ QUAN TÀI BẰNG GỖ CỔ XƯA ĐANG ĐƯỢC TREO LƠ LỬNG TRÊN VÁCH ĐÁ CHÊNH VÊNH!

Đó chính là tập tục Huyền táng quan tài treo bí ẩn nghìn năm của người xưa! Những cỗ quan tài bằng gỗ lim đen bóng hoặc gỗ tạp xám xịt được cắm vào các thanh đà gỗ đóng sâu vào lòng vách đá dựng đứng giữa lưng chừng trời, bên dưới là vực sâu muôn trượng sóng nước cuồn cuộn. Có cỗ quan tài nằm cô độc trong hang hốc, có nơi cả chục cỗ quan tài xếp chồng chất lên nhau đếm không xuể!

Ngón tay tôi run rẩy liên tục bấm chuyển ảnh. Từng cỗ quan tài treo trên vách núi Long Hổ hiện lên mờ ảo trong sương mù. Và rồi, khi ngón tay tôi bấm tới bức ảnh cuối cùng trong thẻ nhớ…

XOẢNG!

Chiếc máy ảnh trên tay tôi suýt chút nữa rơi thẳng xuống nền thảm! Hai tròng mắt tôi trợn ngược, toàn thân run rẩy như bị điện giật hàng ngàn vôn!

Trong bức ảnh cận cảnh chụp vào sâu bên trong một hang đá hẹp trên vách núi Long Hổ, có một cỗ quan tài bằng gỗ mun đen nhánh đang hé mở nắp… VÀ NẰM BÊN TRONG CỖ QUAN TÀI TREO ẤY, HAI TAY KHOANH TRƯỚC NGỰC NHƯ MỘT XÁC ƯỚP PHARAOH AI CẬP… CHÍNH LÀ HẢI BÁ!

Gương mặt già nua với những nếp nhăn khắc khổ, chòm râu bạc lơ thơ, thậm chí vết sẹo mờ trên vầng trán… CHÍNH XÁC MƯỜI MƯƠI LÀ HẢI BÁ!

Trời đất quỷ thần ơi! Chuyện quái quỷ gì đang diễn ra thế này?! Hải Bá đang sống sờ sờ ở thành phố, vừa cùng tôi ăn cơm uống rượu cách đây hai hôm, cớ làm sao thi thể của bác ấy lại đang nằm bất động trong một cỗ quan tài treo trên vách đá ngàn năm ở tít tận núi Long Hổ tỉnh Giang Tây?!

Tôi hoảng loạn tột độ, run rẩy móc điện thoại ra bấm gọi ngay cho Hải Bá.

Đầu dây bên kia vừa bắt máy, giọng Hải Bá ngái ngủ quát: “Thằng ranh con, nửa đêm canh ba gọi điện làm cái quái gì thế?! Lại bị ma dọa à?”

“Hải Bá ơi… cháu đang xem một bức ảnh chụp quan tài treo ở núi Long Hổ… Bức ảnh cuối cùng… người nằm bên trong cỗ quan tài đó… CHÍNH LÀ BÁC ĐẤY BÁC ƠI!” Tôi gào lên thất thanh.

Đầu dây bên kia im bặt mất vài giây, sau đó vang lên tiếng thở dốc dồn dập cùng tiếng đồ đạc rơi vỡ loảng xoảng: “Mày… mày nói cái gì?! Mày đang ở đâu?! Ở yên đấy, tao tới ngay lập tức!”