Chương 3

“Hà… Thanh Hà đang ở phòng trang điểm tầng hai.” Hoàng Minh thì thầm, giọng hạ xuống chỉ còn như tiếng gió lùa qua kẽ răng. “Cô ấy… cô ấy không phải…”

“Minh! Con lại uống rượu và nói nhảm rồi đấy.”

Một giọng nói lạnh ngắt, uy quyền ngắt lời Hoàng Minh.

Hoàng Lâm ngẩng đầu lên. Đứng ở ngưỡng cửa lúc này là một người phụ nữ khoảng ngoài ngũ tuần, đang khoác trên mình chiếc áo dài bằng nhung đen thêu hình chim phượng bằng chỉ bạc. Bà ta đeo một chuỗi hạt bằng đá mã não đen tuyền ở cổ. Dù đã có tuổi, đường nét trên khuôn mặt bà vẫn rất sắc sảo, nhưng sự lạnh lẽo và u ám tỏa ra từ bà khiến không khí trong phòng như tụt xuống vài độ.

Đó là bà Hoàng Yến, mẹ của Hoàng Minh, người đàn bà quyền lực đang nắm giữ toàn bộ khối tài sản khổng lồ của dòng họ Vũ.

“Bác Yến.” Lâm đứng dậy, cúi đầu chào lịch sự.

Bà Yến nhìn Lâm với ánh mắt dò xét, lạnh băng từ đầu đến chân.

“Cháu Lâm đấy à. Cảm ơn cháu đã không quản ngại đường xa sáng sớm lên đây giúp gia đình. Nhưng con trai bác dạo này thần kinh không được tốt, áp lực công việc và lễ cưới khiến nó hay tưởng tượng ra những điều nhảm nhí. Cháu đừng để tâm nhé.”

Bà Yến quay sang nhìn Hoàng Minh. Chỉ bằng một ánh mắt, Lâm thấy Hoàng Minh lập tức run rẩy cúi gập đầu xuống, không dám thốt lên một lời nào nữa. Sự thao túng và quyền lực tuyệt đối của người đàn bà này phủ lên căn phòng một sự ngột ngạt đến nghẹt thở.

“Quản gia, đưa cậu chủ về phòng nghỉ ngơi. Tiêm cho nó một liều thuốc an thần. Trưa nay lễ phải được diễn ra đúng giờ lành.” Bà Yến lạnh lùng ra lệnh.

Người quản gia nhanh chóng tiến vào dìu Hoàng Minh đứng dậy như đang xách một con rối đứt dây. Khi đi ngang qua Lâm, Hoàng Minh khẽ dúi vào tay Lâm một mảnh giấy nhỏ đã bị vò nát, ẩm ướt mồ hôi. Lâm nhanh tay nhét nó vào túi quần trước khi bà Yến kịp nhận ra.

“Cháu Lâm, phòng của cháu ở tầng hai, nằm cuối hành lang bên trái. Cháu vào nghỉ ngơi, cất đồ đạc đi.” Bà Yến nói, ánh mắt dừng lại ở chiếc ba lô máy ảnh của Lâm. “À, còn một điều nữa. Vị hôn thê của thằng Minh, con bé Thanh Hà, dạo này tâm lý cũng không ổn định. Nếu có gặp nó thì cháu cũng đừng quấy rầy đến nó.”

Nói rồi bà Yến xoay người bước đi, tiếng guốc cao gót gõ đều đặn trên sàn gỗ, vang vọng trong không gian vắng lặng như tiếng kim giây của một chiếc đồng hồ.

Lâm mang balo lên tầng, thấy hành lang tầng hai dài hun hút, dù có những ô cửa kính hướng ra ngoài nhưng sương mù đặc quánh bên ngoài khiến ánh sáng ban mai không thể xuyên qua nổi, chỉ còn ánh sáng cam mờ tối phát ra từ những ngọn đèn tường hình ngọn nến. Những bức tranh phong cảnh mùa đông ảm đạm treo dọc tường càng làm gia tăng cảm giác cô độc.

Khi đi ngang qua căn phòng trang điểm nằm ở giữa hành lang, Lâm khẽ khựng lại. Cửa phòng đang khép hờ, để lộ một khe sáng nhỏ hẹp.

Từ bên trong, một mùi hương kỳ lạ thoang thoảng bay ra. Đó không phải là mùi nước hoa đắt tiền, mà là mùi hoa huệ trắng pha lẫn mùi đất ẩm sau mưa, một mùi hương đột nhiên khiến Lâm nghĩ đến bầu không khí trong những tang lễ.

Không nén nổi tò mò, Lâm tiến lại gần, ghé mắt nhìn qua khe cửa.

Trong phòng có một người phụ nữ đang ngồi trước chiếc gương trang điểm. Cô ta mặc một chiếc váy cưới phong cách cổ điển với những dải lụa rủ dài. Nhưng điểm khiến tim Lâm thắt lại là tà của chiếc váy cưới xòe rộng dưới sàn đang bị bám đầy những vết bùn đất màu nâu thẫm, đã khô lại cứng đờ, trông cứ như thể cô vừa phải lê bước qua những vũng bùn đất ngập ngụa.

Cô gái này là Thanh Hà sao?

Qua khe cửa, Lâm thấy cô gái đang chậm rãi cầm một chiếc lược sừng chải mái tóc đen dài rủ xuống tận lưng. Mỗi nhịp chải của cô lại phát ra tiếng sột soạt nặng nề. Qua sự phản chiếu trong tấm gương có vẻ hơi bẩn, Lâm nhìn thấy khuôn mặt cô gái sở hữu một vẻ đẹp u buồn, làn da tái nhợt, đôi mắt to tròn nhưng đờ đẫn, hoàn toàn thiếu đi sức sống.

Đột nhiên, hình ảnh của cô gái trong gương ngừng chải tóc.

Dù trong gương cô gái vẫn đang ngồi quay lưng về phía cửa không hề nhúc nhích, nhưng bên ngoài cô lại đang chậm rãi quay đầu lại 180 độ để nhìn thẳng vào khe cửa nơi Lâm đang đứng.

Lâm giật mình thót tim, ngay lập tức bước lùi lại một bước, chiếc ba lô trên vai trượt xuống vướng chân anh làm anh té ngược ra phía sau, ngồi phịch xuống sàn.

Ngay khoảnh khắc đó, cánh cửa phòng trang điểm bỗng bị một cơn gió mạnh thổi mở bật ra.