Chương 1

Đầu tháng mười, tiết trời đã vào sâu trong thu. Bầu trời tựa chiếc bình gốm màu lam tro úp ngược, những giọt mưa rỉ rả tuôn rơi từ miệng bình suốt ba ngày ròng rã, phủ lên thành phố một tầng ẩm ướt mịt mùng.

Buổi trưa, sau khi hoàn thành nét vẽ cuối cùng trên bản thảo thiết kế, Dương Ánh Nguyệt ngẩng đầu nhìn qua khung cửa sổ, ngoài trời mưa lại bắt đầu rơi.

Cô xoay nhẹ cổ tay đã mỏi nhừ rồi bước về phía xưởng chế tác phía sau. Những người thợ lành nghề và đám học việc vẫn đang cặm cụi với công việc của mình, tiếng búa gõ đục, tiếng hàn the và tiếng quạt gió làm nguội thi nhau đan xen, rộn rã khắp gian phòng.

Cô đi ngang qua từng bàn làm việc, nhẹ nhàng chỉ dẫn:

“Nhịp gõ và lực tay phải đều. Đoạn này em dùng đục uốn cong chữ C gọt lại một đường nhé.”

“Chỗ này dính tạp chất rồi, trước khi chấm men lam chưa tẩy sạch qua axit, chú ý đừng để men tràn ra ngoài viền khung.”

“Sợi kim loại bị nung quéo cả rồi này, nào, đứng dậy để chị làm cho.”

Cậu học việc vội vàng nhường chỗ. Ánh Nguyệt kéo cao khẩu trang, châm lửa mỏ hàn rồi cầm nhíp lên: “Mở lửa nhỏ quay vài vòng trước, đợi hàn the chuyển sang màu đen rồi mới tăng lửa lớn, để ý căn thời gian…”

Đám thợ phụ xúm lại quan sát, cười đùa trêu ngọn lửa này hình như rất nghe lời cô. Người thợ già bên cạnh cười góp vui: “Trăm hay không bằng tay quen, bé Nguyệt nhà mình tám tuổi đã biết kéo ống bễ thổi lửa rồi, giờ nhắm mắt cũng hàn được ấy chứ.”

Ánh Nguyệt dứt khoát tắt mỏ hàn, bảo: “Làm lại đi em.”

Cậu học việc cắn môi nén nước mắt gật đầu. Đúng lúc ấy, trợ lý Anh Thư đi tới, vẻ mặt đầy đau đầu: “Chị Nguyệt ơi, ông chủ kia lại đến rồi. Ông ta bảo thấy xe chị đỗ bên ngoài nên nhất quyết đòi gặp…”

Mấy nhân viên ló đầu nhìn ra ngoài: “Người này đến bảy ngày liên tiếp rồi đấy, kiên trì ghê thật.”

“Tán gái thì phải mặt dày chứ lị, người ta bảo rồi: nàng trốn, chàng đuổi, nàng có chắp cánh cũng khó thoát.”

Ánh Nguyệt mỉm cười nhìn họ: “Tôi thấy tối nay mà tăng ca thì mấy người cũng chắp cánh khó thoát đấy.”

Mấy người nghe vậy liền vội vàng cúi gằm mặt xuống làm việc.

Ông chủ Tống kia đã bám đuôi đến tận cửa xưởng phía sau, Ánh Nguyệt đành phải bước ra, gỡ khẩu trang xuống, để lộ gương mặt trong trẻo, mềm mại.

Đôi mắt màu hổ phách, hàng lông mày lá liễu thanh tú, mái tóc dài đen mượt được kẹp hờ bằng chiếc kẹp càng cua. Chiếc cổ thon thả cùng bờ mi cong vút, điểm thêm vệt phấn hồng phớt nhẹ nơi đầu mũi khiến cô toát lên vẻ ngoan ngoãn nhưng lại thấp thoáng nét quyến rũ ngầm, tựa như một chú mèo Ragdoll kiêu kỳ.

Làn da cô trắng muốt, tựa miếng ngọc mỡ cừu đọng tuyết đầu xuân, dưới ánh đèn càng thêm óng ả rạng ngời. Lúc này, đôi mày thanh tú trên gương mặt lạnh lùng khẽ chau lại, lộ chút khó chịu vì bị quấy rầy.

Người đàn ông vừa nhìn thấy cô đã ngẩn ngơ: “Chào buổi chiều, cô Ánh Nguyệt. Tôi đã bảo là cô có ở đây mà.”

Gã vội vàng chìa bó hoa ra, nhưng Ánh Nguyệt vẫn giữ hai tay trong túi áo khoác: “Tay tôi bẩn lắm, xin phép không chạm vào hoa của anh.”

“Không sao đâu, hoa này vốn là để tặng cô mà. Tối nay tôi mời cô dùng bữa nhé?”

“Xin lỗi, tối nay tôi có việc bận rồi.”

“Vậy ngày mai thì sao? Lúc nào tôi cũng rảnh.”

Cô ngước đôi mắt điềm tĩnh nhìn gã: “Thưa anh Thiện, nếu anh đến bàn chuyện làm ăn thì tôi rất hoan nghênh, nhưng những chuyện khác thì xin thứ lỗi là tôi không thể nhận lời. Anh đừng lãng phí thời gian nữa.”

“Tôi theo đuổi cô sao lại gọi là lãng phí thời gian được, trong lòng tôi cô là quan trọng nhất!”

Ánh Nguyệt khó hiểu hỏi lại: “Anh Thiện không có việc gì làm sao? Ban ngày ban mặt sao anh lại không đi làm việc?”

“…”

“Một người đàn ông không có chí tiến thủ thì đáng sợ lắm, anh nên tự nhìn nhận lại bản thân đi.”