Chương 027: Người quỷ bất phân

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, tôi không kịp suy nghĩ thêm một giây nào nữa, lập tức nhoài người bò thốc qua ngạch cửa gỗ, dùng tốc độ nhanh nhất cắm lại then chốt ngạch cửa y như cũ, rồi cùng chú chó vàng co cẳng cắm đầu chạy thục mạng ra phía rặng tre sau nhà!

Một người một chó phi thân qua rãnh nước, luồn qua bờ tường đổ rồi cắm đầu chạy miết hơn hai trăm mét giữa cánh đồng hoang gió rít từng hồi. Mãi cho tới khi bóng tối nuốt trọn ngôi nhà của Phùng bà bà và tiếng xe ba gác không còn đuổi theo, tôi mới dám dừng lại tựa lưng vào một gò đất cao, hai tay ôm chặt lấy lồng ngực đang đập liên hồi như muốn vỡ tung.

“Kỳ quái đến tột cùng… Rõ ràng mình đã dùng phương pháp của Hải Bá, điểm nốt chu sa máu gà trống lên đầu chó để khắc chế hoàn toàn Tứ Mục Môn Đồng, cớ làm sao bà ấy vẫn phát giác ra có người đột nhập vào nhà?!”

Chú chó vàng ngồi xổm bên cạnh tôi, há hốc miệng thè lưỡi thở hổn hển, vẻ mặt ngơ ngác như muốn bảo: “Chuyện tà môn đó ông đây chịu chết, không liên quan gì tới tao đâu nhé!”

Với một bụng đầy ắp những câu hỏi nghi vấn không lời đáp, tôi dắt chú chó vàng trở về nhà trọ ở thị trấn huyện. Lúc này đồng hồ mới điểm hơn chín giờ tối, đoán chừng Hải Bá vẫn chưa ngủ, tôi liền bấm số gọi ngay cho ông lão.

“Hải Bá ơi, bác đã ngủ chưa ạ?”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng tivi đang phát chương trình Thế Giới Động Vật, giọng Hải Bá trầm khàn: “Chưa, đang xem thế giới tự nhiên, lại tới mùa giao phối của muông thú rồi. Sao thế, có biến gì à?”

“Hải Bá ơi, phương pháp dùng đầu chó điểm hồng bác chỉ cho cháu liệu có trục trặc hay sai sót ở khâu nào không bác? Vừa rồi cháu làm y hệt lời bác dặn, đàn gà con quả thực sợ mất mật rúc sâu vào góc chuồng… thế nhưng khi cháu vừa lọt vào gian nhà ngói thì Phùng bà bà lại lập tức quay xe trở về bắt quả tang!”

Hải Bá ở đầu dây bên kia sững sờ mất vài giây, sau đó gắt lên: “Vớ vẩn! Tuyệt đối không thể có chuyện đó! Tứ Mục Môn Đồng bản thể là gà, linh hồn là hài nhi chết non. Gà và trẻ nhỏ bẩm sinh đều khiếp sợ loài chó. Chỉ cần trên trán chó có điểm huyết kê quan, linh hồn hài nhi trong mắt gà sẽ bị phong bế hoàn toàn! Bách phát bách trúng, từ xưa tới nay chưa từng thất thủ bao giờ!”

“Nhưng cháu thề có trời đất chứng giám, cháu làm đúng từng li từng tí mà kế hoạch vẫn bị bại lộ hoàn toàn bác ơi!”

Hải Bá thở dài một tiếng thật nặng, giọng điệu trở nên nghiêm trọng lạ thường: “Thằng ranh con này rốt cuộc đang trêu chọc phải thứ tà ma quỷ quái gì thế không biết… Được rồi, ngồi yên đấy đợi tao, sáng sớm mai tao sẽ bắt xe đò xuống tận nơi xem thực hư thế nào!”

Đúng chín giờ sáng ngày hôm sau, Hải Bá phong trần mệt mỏi xuất hiện trước cửa phòng trọ của tôi. Vừa đặt ba lô xuống, bác ấy liền tiến lại gần khung cửa sổ tầng hai nhìn xuống con đường cái dẫn vào làng Tang Hòe.

Tôi vừa rót một chén trà nóng mang lại, chợt thấy Hải Bá tựa như một con chuột giẫm phải bẫy sắt, toàn thân bác ấy giật bắn một cái dữ dội, vội vã thụp đầu lùi lại phía sau bức rèm cửa, hai mắt trợn tròn nhìn trừng trừng xuống ngã tư đường!

Dưới lòng đường, bóng dáng Phùng bà bà còng lưng dắt chiếc xe ba gác chất đầy rau dại đang lững thững đi ngang qua.

Sắc mặt Hải Bá trong tích tắc trở nên trắng bệch không còn một giọt máu. Trán bác ấy lấm tấm những giọt mồ hôi hột to như hạt ngô, bờ môi run rẩy lẩm bẩm không ngừng: “Không thể nào… điều này tuyệt đối không thể nào… Làm sao lại có thể như vậy được?!”

Tôi hoang mang lay mạnh cánh tay bác ấy: “Hải Bá, bác làm sao thế? Bác quen biết bà lão đó sao?!”

Phải mất một hồi lâu định thần, Hải Bá mới quệt mồ hôi trên trán, ánh mắt ngập tràn vẻ kinh hãi tột độ nhìn tôi: “Cậu… cậu bảo muốn đột nhập vào căn nhà của bà lão kia ư?”

“Vâng, chính là bà ấy ạ.”

Hải Bá nuốt nước bọt cái ực, bỗng nhiên thay đổi thái độ 180 độ. Bác ấy cười ha hả một tràng thật lớn, giọng sang sảng vang khắp căn phòng: “Haha! Thằng nhóc này, hai hôm trước đánh cờ tướng với tao bị tao chấp cho ba ván thua liểng xiểng, hôm nay có dám phục thù không?!”

Tôi ngớ người ra, trong lòng thầm nghĩ mình đã bao giờ chơi cờ tướng với Hải Bá ngày nào đâu? Thế nhưng nhìn ánh mắt bác ấy liên tục nháy nháy, lông mày nhíu lại đầy ám hiệu, tôi lập tức hiểu ngay:

CÁCH TƯỜNG HỮU NHĨ! TAI VÁCH MẠCH RỪNG! Có kẻ hoặc có thứ gì đó đang âm thầm giám sát căn phòng này!

“Được thôi, cháu không phục! Hôm nay cháu phải gỡ lại thể diện!” Tôi lập tức hùa theo gào to.

Hải Bá cầm chiếc chén sứ trên tay, gõ nhịp xuống mặt bàn kính của chiếc bàn trà uống nước. Cứ mỗi lần gõ, bác ấy lại cao giọng quát: “Bày cờ nhanh lên, lề mà lề mề!”

Tôi cũng bắt chước gõ chiếc chén sứ lách cách xuống mặt bàn. Cả thảy ba mươi hai tiếng gõ tượng trưng cho ba mươi hai quân cờ của hai phe đỏ đen. Gõ xong tiếng thứ ba mươi hai, Hải Bá nhúng đầu ngón tay trỏ vào chén nước trà nguội, nhanh thoăn thoắt viết lên mặt bàn kính hai chữ Hán bằng nước:

NHÂN (人 – Người) và QUỶ (鬼 – Ma).

Tôi nheo mắt nhìn hai chữ viết bằng nước trà trên bàn kính, đầu óc quay cuồng chưa hiểu ý bác ấy là gì. Hải Bá ngoài miệng vẫn hô to: “Pháo xuất trận! Tấn pháo qua sông!”, nhưng tay bác ấy lại nhanh chóng dùng ngón tay gạch một dấu gạch chéo đỏ lòm lên chữ “NHÂN”, rồi tiếp tục gạch một dấu gạch chéo lên chữ “QUỶ”!

KHÔNG PHẢI NGƯỜI… CŨNG KHÔNG PHẢI QUỶ!

Trời đất ơi! Một luồng khí lạnh ngắt chạy dọc sống lưng tôi! Một sinh linh sống sờ sờ trên đời mà lại không phải là người, cũng chẳng phải là ma… vậy thì rốt cuộc Phùng bà bà là loại quái vật gì?!

Chưa dừng lại ở đó, Hải Bá lại dùng ngón tay nhúng nước vẽ thoăn thoắt lên mặt bàn một con vật kỳ lạ: Thân hình thon dài bò sát mặt đất, bốn chân xòe rộng, cái đuôi dài nhọn hoắt uốn cong!

Tôi tròn mắt suýt thốt lên: Một con thằn lằn?!

Hải Bá ngoài miệng hô lớn: “Chiếu tướng!”, nhưng ngón tay bác ấy lại đột ngột vung mạnh một nhát dứt khoát như lưỡi đao chém đứt lìa chiếc đuôi của con vật trên mặt bàn!

“Chiếu tướng cái con khỉ! Mày đi cờ kiểu gì đấy, cản chân mã rồi! Thôi dẹp đi, không đánh đấm gì nữa, cờ với chả bạc!” Hải Bá làm bộ bực tức hất tay áo, nháy mắt ra hiệu cho tôi rồi đứng phắt dậy mở cửa sải bước ra khỏi phòng trọ.

Cánh cửa phòng khép lại, tôi nhìn trừng trừng xuống vệt nước đang dần khô cạn trên mặt bàn trà. Đoạn đuôi bị chặt đứt uốn lượn thành hình chữ S co giật…

Không! Đó không phải là thằn lằn! Đó chính là một con BÍCH HỔ — loài tắc kè thạch sùng có khả năng tự đứt đuôi để bảo toàn mạng sống!