Chương 1

Đèn LED từ các bảng hiệu trong khu phố ăn chơi Bảo Viên khét tiếng hắt lên những vũng nước mưa loang loáng, nhuộm cả góc phố bằng những màu xanh xanh tím tím, nhìn xa hoa nhưng lạnh lẽo.

Minh Anh siết chặt chiếc túi xách giả da đã sờn góc, đôi giày cao gót rẻ tiền cọ vào gót chân đau nhói, nhưng cô vẫn chạy không ngừng. Phía sau lưng cô là hai gã đàn ông mặc vest đen vẫn bám đuổi ráo riết.

“Đứng lại! Con khốn kia, mày chạy đi đâu hả?”

Bị tiếng chửi thề hòa lẫn với đủ mọi thứ âm thanh tạp nham ầm ầm dội vào ốc tai, Minh Anh cắn chặt môi, hơi thở càng lúc càng gấp. Hôm nay cô đã bị chính người quản lý của mình gài bẫy. Gã ta lừa cô đến một buổi “tiệc giao lưu” để đổi lấy một suất hát lót trong gameshow âm nhạc lớn, nhưng khi vừa bước vào phòng, cô mới kinh hoàng nhận ra đó là một buổi giao dịch thể xác. Ngay lúc gã giám đốc bụng phệ của nhà tài trợ đưa bàn tay đầy mỡ toan chạm vào ngực cô, Minh Anh đã hoảng loạn vơ lấy chai rượu vang đập thẳng vào đầu lão rồi tháo chạy.

Bên trong phố Bảo Viên là cả một thế giới ăn chơi khét tiếng, nơi các club riêng tư, các phòng VIP được bảo mật tuyệt đối. Minh Anh chạy một lúc rồi lao vào một hành lang trải thảm đỏ dày, thấy phía trước cô vài chục mét, ánh sáng của sảnh chính và cửa ra vào đã ở ngay trong tầm mắt.

Nhưng ngay khi cô định tăng tốc, từ phía sảnh chính bỗng xuất hiện ba, bốn gã bảo vệ của club đang cầm bộ đàm, mắt dáo dác tìm kiếm. Gã quản lý khốn nạn của cô đứng phía sau họ, vừa thở hổn hển vừa chỉ tay về phía này: “Nó chạy hướng kia! Chặn tất cả các cửa ra vào lại cho tao! Con khốn đó dám đánh ngất anh Hà, không được để nó thoát khỏi chỗ này!”

Bị kẹp giữa hai đầu hành lang, nơi phía sau là hai gã tay sai đang đuổi ráo riết, phía trước là lối ra đã bị bảo vệ phong tỏa hoàn toàn, Minh Anh dường như đã rơi vào đường cùng. Chạy ra ngoài vào lúc này cũng đồng nghĩa với việc tự chui đầu vào lưới.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, khi tiếng bước chân hai đầu đang càng lúc càng kìm chặt lại, cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tìm một nơi ẩn trốn tạm thời. Quay đầu lại, cô mới nhìn thấy một dãy cửa phòng đóng kín của khu VIP, nơi tiếng ồn ào của sảnh chính hoàn toàn biến mất.

“Rẽ hướng này! Nó vừa chạy qua đây!”

Tiếng hét của bọn tay sai đã cận kề. Mắt Mộc Hòa đang đang cay xè, tầm nhìn nhòe đi vì kiệt sức. Cô không nghĩ được gì nữa, chỉ có thể làm liều đưa tay vặn thử nắm cửa của căn phòng VIP cuối hành lang.

Cạch.

Phát hiện cửa không khóa, Minh Anh như người sắp chết đuối vớ được phao cứu sinh, ngay lập tức lách người vào trong, nhẹ nhàng đóng sập cửa lại rồi chốt khóa.

Căn phòng chìm trong bóng tối tịch mịch, chỉ có ánh đèn thành phố từ cửa sổ hắt vào, rọi lên những đường nét nội thất đắt đỏ bằng da và gỗ mun. Khác hẳn với không khí nồng nặc mùi rượu và nước hoa rẻ tiền ở sảnh ngoài, nơi này thoang thoảng mùi gỗ thông ấm áp và chìm trong sự tĩnh lặng đến đáng sợ.

Minh Anh áp lưng vào cửa, lồng ngực phập phồng vì thở dốc. Bên ngoài hành lang, tiếng bước chân đã đuổi tới, nhưng nó chỉ dừng lại vài giây. Có tiếng của quản lý club hớt hải chạy theo ngăn cản đám người của gã quản lý: “Này! Dừng lại! Phòng cuối hành lang các người không được động vào! Khách lớn đang nghỉ ngơi ở bên trong!”

Nghe tiếng chân xa dần, Minh Anh mới có thể thở phào một tiếng. Hai chân cô đã mềm nhũn, suýt chút nữa đã ngã quỵ xuống sàn.

“Ai đó?”

Một giọng nói trầm thấp, khàn đặc bất thình lình vang lên từ phía bóng tối nơi góc phòng. Giọng nói ấy không lớn nhưng sự đường đột đã khiến da gà của Minh Anh nổi lên rần rần vì giật mình.